יממה לאחר הפיגוע הרצחני בבית הכנסת "עץ החיים" בפיטסבורג, מנהיגי הדת בעיר פרסמו מכתב פתוח הקורא לנשיא טראמפ שלא להגיע לביקור מפני שאינו רצוי בה. אומנם מכתב זה זכה לתמיכה רחבה, בין היתר מהנשיאה הקודמת של "עץ החיים", אך כעת מתברר כי הרב שהוביל את התפילות בבוקר יום שבת האחרון, ג'פרי מאיירס, דווקא חושב אחרת.

הרב ג'פרי מאיירס: "אני אזרח, הוא הנשיא שלי ועל כן הוא בהחלט יתקבל בברכה" (צילום: AFP)

בראיון שנערך ע"י רשת CNN, הסביר הרב מאיירס כי אינו מאשים אדם או ארגון כלשהו בעקבות הפיגוע הרצחני, וזאת מכיוון ששנאה "אינה מכירה בדת, גזע, אמונה או מפלגה פוליטית", לדבריו. הנשיא טראמפ הביע רצון להגיע לאזור פיטסבורג בשעות שלאחר האירוע, אך כאמור זכה לביקורת קשה מתושבי העיר.

מאיירס, מאידך, בחר בתשובה הרבה יותר פטריוטית ומתונה: "נשיא ארצות הברית תמיד יתקבל בברכה. אני אזרח, הוא הנשיא שלי ועל כן הוא בהחלט יתקבל בברכה", הוא אמר. כאמור, נשיאת בית הכנסת לשעבר, לינט לדרמן, אמרה שהיא לא מעוניינת לקבל את הנשיא טראמפ לעיר מאחר והוא "מקור השנאה", לדבריה. "המילים הצבועות שלו אינן אומרות לי דבר. כדי למנוע מאירועים כאלה לקרות שוב, המדינה צריכה להפסיק עם דברי השנאה אשר מתחילים מלמעלה", היא אמרה כאשר היא מתייחסת כמובן לנשיא טראמפ.

בשלב זה, לא ידוע אם הנשיא ישמע בעצת המתנגדים לביקורו או שיחליט ליישר קו עם הרב מאיירס ולהגיע לעיר. מאיירס עצמו גם סיפר במהלך הראיון עם CNN כי לא הבחין בדבר חשוד לפני האירוע. בהמשך התברר כי הוא היה הראשון לדווח למוקד החירום 911 על האירוע. עוד סיפר מאיירס כי כעת הוא חש צער רב על כך שלא הצליח להציל יותר אנשים. כאשר נשאל על עתיד בית הכנסת, השיב בפשטות: "לא אתן לשנאה לסגור את הבניין שלי".