יהודה סמט (Samet) הוא ניצול השואה בן 80 שניצל מהטבח הנורא בבית הכנסת "עץ החיים" בפיטסבורג, בו 11 בני אדם נרצחו, בזכות עובדה פשוטה ביותר: הוא איחר בארבע דקות.
יהודה סמט (צילום: The Beaver County Times)
סמט ראה את החשוד, רוברט באוארס, כשהוא מנהל קרב יריות מול השוטרים שהגיעו למקום, וכל זאת בשעה 9:49 בבוקר כשהוא בחניון שמחוץ לבית הכנסת. "מישהו דפק על החלון של המכונית, זה היה בחור רגוע ומכבד. הוא אמר לי, 'כדאי לך לנסוע לאחור, יש אירוע של ירי בתוך בית הכנסת", הוא שיחזר, "ראיתי את [החשוד] יורה לעבר השוטר, שעמד אולי 4 רגל ממני".
סמט, יליד הונגריה, שייך לקהילה של "עץ החיים" מזה 55 שנים ואף הכיר אישית את כל 11 הנרצחים. כאמור, סמט הוא ניצול השואה ואת יום הולדתו ה-8 הוא העביר במחנה הריכוז ברגן-בלזן. לעיתון "וושינגטון פוסט" סיפר סמט על רוז מלינג'ר ז"ל, הנרצחת המבוגרת ביותר (97) באירוע. "תמיד היא ישבה עם בתה מאחוריי. אם הייתי בתוך בית הכנסת, הייתי בקו האש. [ביום שבת] ניצלתי בפעם השנייה", אמר סמט.
סמט אף סיפר כיצד שינה את היחס שלו בקשר לסיפור האישי שלו. "פעם, לא רציתי לדבר על השואה. הייתי אומר, 'אי אפשר להסתכל אחורה'. אבל אז, לפני שבע או שמונה שנים, הסתכלתי מסביב וראיתי שרוב ניצולי השואה נמצאים בשנות ה-90 לחייהם, ובקרוב לא יהיה עוד בן אדם בפיטסבורג שניתן יהיה לשמוע ממנו על השואה", הוא אמר.
כאשר נשאל על אמירותיו של היורה, שאמר ש"כל היהודים צריכים למות" במהלך הירי, השיב סמט כי "זה היה ממש, 'הנה התחלנו שוב'. עברנו כבר שבעים שנים מאז, וזה פשוט קורה שוב", הוא אמר.
