נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ צפוי לבקר היום (שלישי) בפיטסבורג, בזמן שקהילה האבלה נערכת לקיים את טקסי האשכבה הראשונים של ההרוגים בטבח בבית הכנסת "עץ חיים". הנשיא צפוי לבוא למרות ביקורת של גורמים בכירים בקהילה היהודית שדרשו ממנו שלא יבקר במקום עד שיגנה את העליונות הלבנה.

טראמפ הודיע כי הוא צפוי לבקר את השוטרים שנפצעו באירוע ומאושפזים בבית החולים, וגם אזרחים שנפצעו בירי.

"אני רק הולך לתת כבוד", אמר טראמפ לחדשות פוקס אמש, "הייתי עושה זאת מהר יותר, אבל אני לא רוצה להפריע יותר ממה שהפריעו להם. אבל אני מצפה לביקור בפיטסבורג".

לפני יומיים, פרסמו מנהיגי הקהילה המקומית מכתב פתוח הקורא לנשיא שלא לבקר במקום אלא אם יגנה את תומכי העליונות הלבנה. במכתב הביעו תמיכה 43 אלף חותמים. "במשך שלוש השנים האחרונות, המילים והמדיניות שלך מעודדות את צמיחת תנועת העליונות הלבנה", כתבו 11 מחברי Bend the Arc, ארגון חברתי לאומי ליהדות מתקדמת, שפועלים בפיטסבורג.

היורה שביצע את הטבח. רוברט באוארס

"אתה בעצמך כינית את הרוצח 'רשע', אבל האלימות התרחשה בעקבות ההשפעה שלך", כתבו. והוסיפו כי הנשיא לא שם למטרה רק את הקהילה היהודית, אלא גם שחורים, מוסלמים, להט"ב ובעלי מוגבלויות.

אמש אמר ראש עיריית פיטסבורג, ביל פדוטו, בראיון לרשת CNN "כן, מילים משפיעות". הוא התנגד לביקור הנשיא מכיוון שלדבריו ביקור הנשיא ייערך בזמן ההלוויות של דוד רוזנטל, 54, ושל אחותו ססיל רוזנטל, 59.

מול כל הביקורת שמופנית כלפי הנשיא, הבית הלבן דוחה את הטענות לפיהן התבטאויות הנשיא ופעולותיו מעודדות את תומכי העליונות הלבנה ברחבי המדינה, כמו גם נאו-נאצים. במהלך הראיון לרשת פוקס אמר טראמפ כי הוא לא צריך להסביר את הלאומיות שלו.

הרב ג'פרי מאיירס. תומך בביקור של טראמפ

"הכוונה היא שאני אוהב את המדינה, המשמעות היא שאני נלחם למענה", אמר טראמפ, "אני גאה במדינה הזאת ואני קורא לזה לאומיות, ואני לא רואה עוד קונוטציה אחרת לכך".

מול המתנגדים לביקור הנשיא, יש גם מי שתומך. מנהיג קהילת "עץ חיים", הרב  ג'פרי מאיירס אמר אמש לרשת ABC כי הנשיא מוזמן תמיד לבקר.