נפגעי אלימות במשפחה כבר לא צריכים לחשוש לגורל חיות המחמד שלהם בזמן שהם עוברים למקלטים לנפגעי אלימות, בזכות מקלט חדש שנפתח בברוקלין והוא מותאם גם לחיות המחמד.

PALS Place יכיל 30 יחידות דמויות דירות, שבהן יוכלו לשהות כמאה בני אדם וכשלושים בעלי חיים. המקלט הוא הגדול מסוגו בכל ארצות הברית.

למרות שמקלטים אחרים עברו התאמה בדיעבד כדי שיוכלו לקבל גם חיות מחמד, PALS Place, הוא הראשון שנבנה במיוחד למטרה זו. יש בו עמדת טיפוח, גן לכלבים כדי שיוכלו לשחק בו, והקירות נצבעו בצבעים רגועים שמקלים על העין של חיות המחמד.

"אנחנו יודעים שיש אחוז מסוים של קורבנות אלימות שלא יסכימו להשאיר את חיית המחמד שלהם מאחורה", אמר נתנאל פילד, מנכ"ל המכון למשאבים עירוניים, שעומד מאחורי הקמת ותפעול המקלט. "זו אחת הסיבות העיקריות שאנשים מסרבים למצוא מחסה".

סקר ארצי שנערך בקרב שורדי אלימות במשפחה גילה כי 48 אחוזים מהקורבנות סירבו להיכנס למקלט בגלל שמשמעות הצעד הזה היא להשאיר את חיית המחמד האהובה עליהם בבית. ב-70 אחוזים מהמקרים, התוקפן איים, פגע או הרג את חיית המחמד של הקורבן.

"אנחנו מבינים שלעתים קרובות, חיות המחמד מנוצלות כחלק מדינמיקת הכוח והשליטה".