שוק העבודה ריסק את התחזיות והוסיף לא פחות מרבע מיליון משרות חדשות בחודש אוקטובר, כך עולה מנתוני מחלקת העבודה שפורסמו היום (שישי). כצפוי, מספר העבודות הפנויות הגבוה ביותר מצוי בתחום השירותים: 44 אלף מ שרות חדשות בתחום שירותי החינוך והבריאות ו-42 אלף משרות בתחום הפנאי והאירוח. בתחום הייצור נוספו 32 אלף משרות ובענף הבניה נוספו 30 אלף משרות. מספר המשרות הכולל שנוסף למשק גבוה כמעט בשליש מהצפי שעמד על 190 אלף משרות.

הגידול המשמעותי במספר המשרות בשוק עבודה הדוק במיוחד – שיעור האבטלה, הגם שלא סופר בפועל את כל הבלתי מועסקים במשק, נמצא בשיעורו הנמוך ביותר מזה כחמישים שנה, 3.7% - מביא באורח בלתי נמנע גם לעלייה בשכר. השכר השעתי הממוצע עלה בחודש האחרון בחמישה סנט ובשנה האחרונה ב-83 סנט, עליה של 3.1%. זו העליה הגדולה ביותר בשכר הממוצע מאז 2009. בהנתן שהאינפלציה עדיין תחת שליטה ולא נרשמה עליית מחירים משמעותית בתקופה המקבילה, מדובר בפועל ביותר כסף שיש לאנשים עובדים.

מספר המועסקים במשק הגיע לשיא של 156.6 מיליון איש שהם 60.6 אחוז מאוכלוסיית ארצות הברית, השיעור הגבוה ביותר מאז דצמבר 2008. מספר האנשים שנמצאים מחוץ לשוק העבודה, כלומר כאלה שאינם יכולים לעבוד כילדים וקשישים או שאינם מחפשים עבודה ועל כן לא נספרים כחלק מהמובטלים, צנח כחצי מיליון איש ועומד על כ-96 מיליון בני אדם.

הנתונים המרשימים משכו למעלה את המשק כולו. תשואת אגרות החוב הממשלתיות של ארצות הברית זינקה עם פרסום הדו"ח ומדדי שוק המניות עלו גם הם עד שהתוצאות המאכזבות של אפל בפתיחת המסחר גררו אותם מטה.

מדדי המניות הגיבו בחיוב להודעת מחלקת העבודה. הבורסה בניו יורק (צילום: רויטרס)

אחת התוצאות של העליה במספר המשרות ובשכר הממוצע תהיה ככל הנראה העלאה נוספת של הריבית מטעם הפדרל ריזרב לפני סוף השנה, לאחר ששיעורה הועלה כבר שלוש פעמים מאז תחילת השנה. העלאת שיעור הריבית תנסה לרסן במעט את הכלכלה כדי להמנע מהתנפחות בועות או צמיחה מהירה מדי שתוביל להתרסקות כואבת. נוסף לכך, הירידה במספר המהגרים לארצות הברית, בעיקר אלו שמהווים כוח עבודה זול וזמין לעבודות שירותים בשכר נמוך, עשויה להיות בעלת השלכות משמעותיות בעתיד. שוק עבודה הדוק מדי, ללא עובדים פנויים וללא אפשרות תחלופה, יגרום לקפאון כלכלי בהיעדר אפשרות של חברות וגופים להתרחב.