חברת ההרכבות "ברייטליין", שמפעילה קווים המחברים ערים שונות ברחבי מדינת השמש, הודיעה בשבוע שעבר כי היא ממתגת את עצמה מחדש ומעתה תיקרא "Virgin Trains USA", וזאת בעקבות שיתוף פעולה עם חברת וירג'ן של המיליארדר ריצ'רד ברונסון.
רכבת ה"ברייטליין", מעתה תשתייך לחברת "וירג'ן רכבות" (צילום: פייסבוק)
על המיתוג נודע בעקבות הגשת מסמכים רשמים אל ההוועדה לניירות ערך ולבורסות (SEC). מחשש כי יואשם בעבירות פדרליות, דובר "ברייטליין" סירב להגיב לידיעה. כזכור, החוק בארה"ב אוסר על הודעה ציבורית כלשהו בנוגע למהלכים כאלה עד שיושלמו באופן סופי ויאושרו ע"י ה-SEC.
על פי המסמכים שהוגשו, חברת וירג'ן מצפה לגידול חד בכמות הנוסעים בקוויה. "הקווים שמחברים בין מיאמי, פורט לודרדייל, ווסט פאלם ביץ', אורלנדו וטמפה יתייצבו וימשכו נוסעים רבים עד הרבעון הרביעי של 2023 או הרבעון הראשון של 2024", כתבה החברה. בסופו של דבר, החברה מעריכה כי 6.6 מיליון בני אדם ינסעו ברכבות הללו בכל שנה, דבר שיניב הכנסה של קרוב לחצי מיליארד דולר בשנה.
ריצ'רד ברנסון, בעלי חברת "וירג'ן" (צילום: וירג'ן)
וירג'ן הגיעה למסקנות הללו לאחר שנרשם גידול של 42% בכמות הנוסעים ברבעון השני של השנה (לעומת הרבעון הראשון) וגידול של 50% בין הרבעון השלישי לשני של השנה. דווקא הרצון של החברה לגדול ולפתוח בקווים חדשים הוא זה שבלט מן המסמכים שהוגשו. כך למשל, בכוונת וירג'ן לפתוח קווי רכבת שיחברו בין אטלנטה לשארלוט, דאלאס ליוסטון ולוס אנג'לס לסן דייגו. זאת בנוסף לקו שיחבר בין לאס וגאס לדרום קליפורניה, רכישה שכבר התבצעה ונמצאת בשלבים מתקדמים של תכנון.
