חוקרים בריטיים מפתחים וירוסים מהונדסים גנטית שיפעלו על מנת להשמיד תאים סרטניים ואת מקומות המסתור שלהם. הווירוסים יאתרו את התאים הסרטניים ואת התאים הבריאים בהם הסרטן מסתתר מפני המערכת החיסונית.

תפקידם של פיברובלסטים הוא לאחד בין איברים שונים, אך תאים אלה יכולים להפוך לנגועים בסרטן, כשהוא מסתתר בתוכם מפני המערכת החיסונית. הווירוס שפותח על ידי מדענים מאוניברסיטת אוקספורד, שבאנגליה, תוקף את הסוג הנפוץ ביותר של סרטן. נכון לעכשיו, כל טיפול שהורג תאים בתוכם מסתתר הסרטן, עלול להרוג גם כל שאר הפיברובלסטים בגוף.

החוקרים השתמשו בווירוס ששמו enadenotucirev, שכבר נמצא בניסויים קליניים לטיפול בקרצינומות. הווירוס הונדס כך שישפיע רק על התאים הסרטניים ולא יפגע בתאים בריאים. לדברי החוקרים, גם כאשר רוב תאי הסרטן בתוך הקרצינומות מתים, הפיברובלסטים יכולים להגן על תאי סרטן אחרים, שמתחבאים בתוכם, ולסייע להם להתאושש ולשגשג.




עד כה לא היתה דרך להשמיד את תאי הסרטן שבפיברובלסטים, בלי לפגוע בפיברובלסטים ובשאר חלקי הגוף. הטכניקה החדשה יכולה להתמקד בהשמדת תאים סרטניים ולשמור על הפיברובלסטים.

המחקר בוצע על דגימות סרטן אנושי בעכברים וצפוי להיבדק על בני אדם כבר בשנה הבאה.