קליפורניה: הגשם שלפני שבוע יכול היה להציל חיים ורכוש הוא עתה האיום הגדול ביותר על מחפשי השרידים

בהתקרב מזג האוויר החורפי לרחבי ארצות הברית לקראת סוף השבוע של חג ההודיה, בקליפורניה מודאגים מההשפעה המסוכנת על האזורים בהם השתוללה השריפה בימים האחרונים. כוחות החילוץ עדיין תרים אחרי 870 נעדרים – סביר יותר ללהניח, אחר שרידיהם – והגשמים שהיו מתקבלים בברכה רק לפני כמה ימים עלולים לפגוע בסיכויים למצוא גופות נוספות או, באורח פלא, ניצולים.

נותרו רק עיי חורבות (צילום: GettyImages)

עד כה איתרו המחלצים 81 גופות בין שרידי בתים, בתוך מכוניות מפוחמות ובשטחים פתוחים. אולם נשארו להם יותר מ-12,600 בתים לסרוק בחיפושיהם, כך שהמשימה רחוקה מלהסתיים. סנאטור המדינה ג'ים נילסן, המייצג את מחוז גרבר בו נמצאת העיירה פרדייס שנמחתה לחלוטין בשריפה, אמר ללוס אנג'לס טיימס כי "יש לנו כל כך הרבה נשמות שלא איתרו, אנ י מאמין שהחיפוש הזה אחר שרידים הולך להמשך עוד הרבה זמן. אולי אפילו שבועות".

בתרחיש הגרוע בותר, שתי הסופות הקרובות ישטפו את כל פני השטח עם השרידים שעליו, מה שלא יאפשר לרשויות לאתר ולזהות את כל הקרבנות של השריפה הקטלנית ביותר בהיסטוריה של קליפורניה. אולם גם תרחיש פחות חמור עלול לקבור ולו בכמה סנטימטרים של בוץ את השרידים באופן שיקשה על כלבי הגישוש לאתר אותם.

על פי התחזיות, בשטח השריפה שצילק את פני השטח וגדול יותר מסן חוזה, עשויים לרדת עד ששה אינץ' גשם עד שבת, כשהמטח הכבד ביותר צפוי בחמישי בלילה. עקב התחזיות נמסרה התראת הצפות בשטח.

גם סופה קלה עלולה לקבור שרידים ולהקשות על כלבי הגישוש (צילום: GettyImages)

בתוך כך, תושבי האזור מתחילים לחפש נאשמים וקוראים לרשויות לבדוק מדוע לא נשלחה אזהרת שריפה מוקדמת יותר. תושבים רבים בפרדייס גילו שהשריפה מכלה את עירם רק כשהיא הייתה קרובה מספיק בשביל שיראו את הלהבות. מתיו וויט, תושב העיר, ישן בבוקר ה-8 בנובמבר כשהשריפה התקרבה לביתו ונמלט רק לאחר שבמזל התעורר מטלפון של חבר שקרא לו לעזוב הכל ולצאת. בשיחה עם הניו יורק טיימס הוא האשים את הגורמים הרשמיים בהפקרת התושבים. "הם לחלוטין זרקו אותנו לכלבים. כל האנשים שמתו, כל האנשים שנעדרים. זה כאילו שהם החליטו לשכוח אותנו, כאילו אנחנו לא שווים הצלה".

ובינתיים בחוף המזרחי נערכים גם כן לחג הודיה עם טמפרטורות של חג המולד. בניו יורק צפוי לילה קר באופן חריג לעונה, עם טמפרטורות שיצנחו עד ל-20 מעלות פרנהייט והרגשה של 1-. מחר (חמישי), ערב החג, מזג האוויר יהיה בהיר אבל הטמפרטורות ינועו בין 27 ל-19 מעלות. בבוסטון המנעד יהיה רחב יותר אבל הטמפרטורות הנמוכות תהיינה נמוכות במיוחד – 15 מעלות שמרגישות כמו 1-.שלג צפוי לרדת.