תושב ורמונט התעורר בסוף השבוע הקודם וגילה לתדהמתו כי אלמונים שרפו את הדגל שתלה בסמוך לדלת ביתו ובו הכיתוב: "Donald Trump 2020: Keep America Great".
גאס קליין מחזיק במה שנותר מן הדגל (צילום: וו. סי. איי. אקס.)
"אני לא יודע אם שרפו את הדגל ואז זרקו אותו על המרפסת כשהוא בוער, או ששרפו ושמו את השאריות על המפרסת", אמר גאס קליין, יוצא צבא אשר שירת באפגניסטן, אשר תלה את הדגל מחוץ לביתו. "זה ממש מפחיד, ממש מעשה של בריונות", אמרה אן-מארי, אשתו.
השניים וילדיהם ישנו בתוך הבית בעת האירוע, עובדה שלא תרמה להרגשת הביטחון של המשפחה. "בקרוב אהיה בן 58 ובחיים לא ראיתי דבר כזה", סיפר גאס והתייחס לאירוע כחריג ביותר בקהילה השקטה של העיר ברלינגטון. "כל החיים אני גר פה וזה גורם לי לבחילה. צריך להיות מצב שבו אני יכול להסתובב בחופשיות ולישון בשקט בבית שלי. במקום ההרגשה הזו אנחנו נותרנו עם הפחד", הוא אמר.
מאז שהנשיא טראמפ נכנס לתפקידו, התרבו האירועים האלימים כנגד תומכיו, לרבות האירוע בטקסס בו צעיר גנב כובע עם כיתובי תמיכה בטראמפ, אירוע שהפך לוויראלי ברשתות. רק בחודש שעבר אלמונים שרפו מכונית שקושטה בסטיקרים המביעים תמיכה בטראמפ.
רבים מתושבי המדינה הגיבו לאירוע המכוער בתדהמה, ואפילו דובר המפלגה הדמוקרטית במדינה, כריסטופר דה-מזו, אמר כי "מחשבות שונות הן שהפוכות אותנו לאמריקאי הממוצע. הכבוד הרב שאנו מפגינים כלפי אלה שאיתם אנו לא מסכימים הוא זה שהופך אותנו לתושבי ורמונט".
