התובעים הפדרליים במשפטו של מייקל כהן קוראים לבית המשפט להשית על עורך הדין של דונלד טראמפ ומשפחתו לשעבר "עונש מאסר ממושך" וכן קנס של חצי מיליון דולר. ההמלצות הוגשו הערב (שישי) לבית המשפט במחוז הדרומי של ניו יורק לקראת מתן גזר הדין בעניינו של כהן בגין עבירות מימון הקמפיין ועבירות המס והבנקאות בהן הורשע. גזר הדין יינתן ביום רביעי הבא.
אינו גיבור. מייקל כהן בצאתו מאחד הדיונים בעניינו בבית המשפט במנהטן (צילום: ניו יורק טיימס)
כהן, 52, הורשע על פי הודאתו בשורה של עבירות מס ועבירות בנקאיות. זו רק אחת מההרשעות שלו ורק אחד מגזרי הדין שמחכים לו בשבוע הבא; כהן, ששימש במשך שנים איש אמונו של דונלד טראמפ ומשפחתו, הורשע על פי הודאתו גם במתן עדות שקר לקונגרס במסגרת חקירת המעורבות הרוסית בבחירות 2016. התובע המיוחד רוברט מולר לגזר הדין בהרשעת בעדות השקר לא הגיש המלצה נקודתית לענישה של כהן בעבירה זו ואמר כי יסתפק בעונש על עבירות המס. מולר הוסיף כי כהן "עשה מאמץ רב לסייע בחקירות ולכפר על מעשיו". משפטנים מעריכים כי תקופת מאסרו תעמוד על כארבע שנים.
התובעים הפדרליים בתיק עבירות המס לא חסכו שבטם מכהן וסתרו את טיעוני ההגנה שלו בזה אחר זה. בסיכום דבריהם מתייחסים התובעים לטענת ההגנה לפיה כהן חסך זמן וכסף לממשל בכך שהודה באשמה ולא ניהל משפט הוכחות. התובעים טוענים כי הודאה באשמה כאשר יש ראיות כל כך לחותכות נגד נאשם אינה מעשה של חסד שמזכה ביחס מיוחד, וכותבים: "אחרי שרימה את רשויות המס במשך שנים, שיקר לבנקים ולקונגרס וניסה להשפיע על הבחירות לנשיאות באמצעים פליליים, ההחלטה של כהן להודות באשמה – במקום לבקש חנינה על פשעיו – לא הופכת אותו לגיבור".
בהערת שוליים הטילו התובעים את הפצצה האמיתית, לפיהן במהלך עדותו קשר כהן את טראמפ עצמו לממשל הרוסי. התובעים מציינים שכהן תיקן הצהרה קודמת שלו שטענה כי דברים שאמר בראיון על פגישה בין טראמפ ונשיא רוסיה נאמרו בספונטניות וללא תיאום עם הקמפיין. בעדותו בפני התובע המיוחד אמר כהן כי למעשה היה זה טראמפ שיזם את הקשרים עם הממשל הרוסי, עוד לפני שננקטו צעדים לבחון את העניין שיש לרוסים בפגישה עמו.
טראמפ הוא זה שיזם את הפגישות עם הרוסים. עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין (צילום: רויטרס)
בנוסף, התובעים מאשימים כי מעורבותו של כהן בתשלום דמי השתיקה לשחקניות הסרטים למבוגרים כדי שלא תחשופנה את קשריהם עם דונלד טראמפ נחשבת "הונאת מצביעים", שכן מדובר היה בהסתרת מידע מהותי במהלך הקמפיין לנשיאות – מידע שיכול היה להשפיע על החלטת המצביעים.
עדותו של כהן בפני מולר עשויה להוות אחד האיומים המשמעותיים ביותר על טראמפ ונשיאותו, לצד העדות של היועץ לבטחון לאומי לשעבר מייקל פלין. במזכר שפורסם השבוע המליץ מולר להקל בעונשו של פלין בגין מעורבותו בפרויקט נדל"ן מטעם טראמפ ברוסיה במהלך הקמפיין לנשיאות. בזכות העדות שמסר פלין מולר המליץ להסתפק בטווח הענישה הנמוך ולא להשית עליו מאסר בפועל.
