עוד שר בממשלת טראמפ עוזב תחת ענן של חקירות שחיתות

שר הפנים ריאן זינקי יתפטר בסוף השנה האזרחית. כך הכריז הנשיא דונלד טראמפ היום (שבת), וסימן עוד עזיבה של שר בממשלה בשל שערוריות. התפטרותו של זינקי באה על רקע דיווחים לפיהם משרד המשפטים שוקל לפתוח בחקירה פלילית נגד זינקי, לשעבר חבר בית הנבחרים מטעם מונטנה ואיש "אריות הים", שניצב בפני שלל חקירות באשר לשימוש בתפקיד למטרת רווח אישי.

אפילו במונטנה כבר לא ממש אוהבים אותו, אבל הוא חולם על ריצה לנשיאות. ריאן זינקי (צילום: CNN)

עזיבתו תהיה כאמור רק האחרונה בשורה של בכירי ממשל העוזבים תחת ענן של חשדות, ובכללם מנהלה לשעבר של הסוכנות להגנת הסביבה, סקוט פרואיט ושר הבריאות לשעבר טום פרייס. "שר הפנים ריאן זינקי יעזוב את הממשל בסוף השנה לאחר ששירת במשך קרוב לשנתיים. ריאן השיג הרבה במהלך תקופתו בתפקיד ואני רוצה להודות לו על שירותו לאומה", צייץ הנשיא היום בבוקר, והוסיף כי החיפוש אחר שר פנים חדש יחל בשבוע הקרוב.

המבקר הפנימי של משרד הפנים חוקר את זינקי בשל קשריו לעסקת מקרקעין במונטנה אותה מממן דייב לסאר, יו"ר ענקית שירותי הנפט האליבורטון, כפי שדווח לראשונה באתר פוליטיקו. המבקר בודק גם אם זינקי גמל טובה ללוביסטים כשדחה בקשה של שני שבטי ילידים בקונטיקט לקבל רישיון לקזינו, עניין שדווח לראשונה בפוליטיקו בפברואר.

"אינני שואב כל הנאה מן התוצאה הזו, אולם התנהלותו של השר זינקי בתפקיד וכשלונו של הנשיא טראמפ בהצבת רף של אתיקה לממשלתו הפכו את זה לבלתי נמנע", אמר הדמוקרט הבכיר בוועדת הפנים ראול גריחאלבה (אריזונה), שעתיד להפוך ליו"ר הוועדה בינואר. "העם האמריקאי צריך משרד פנים שמתמקד בשינוי אקלים, הקצאת שטחי פנאי לציבור ושמירה על מינים בסכנת הכחדה, לא בהנעמת חייו של השר מבחינה כלכלית", הוסיף.

רוח המפקד (צילום: ABC)

גריחאלבה אמר כי הדמוקרטים מקווים למערכת יחסים "פרודוקטיבית יותר" עם יורשו של זינקי. השר הפורש תקף את גריחאלבה בנובמבר לאחר שהאחרון פירסם מאמר דעה הקורא לו להתפטר. "קשה לחשוב ישר מתחתית הבקבוק", צייץ מחשבון הטוויטר הרשמי של משרד הפנים.

שיעור התחלופה הגבוה בממשל נובע ישירות מנוהגו של הנשיא עצמו לערבב פוליטיקה ועסקים, אומר וולטר שאוב, שפרש מתפקיד מנהל המשרד הממשלתי לאתיקה ביולי 2017 וכעת עובד בעמותת הממשל התקין "אזרחים למען אחריות ואתיקה בוושינגטון" בתפקיד יועץ בכיר. "הניסיון שלי איתם", אומר שאוב, היה שהם היו אומרים 'תראה לי את הכלל המדויק שאומר שאני צריך לעשות בדיוק מה שאתה אומר - וכמובן שאין כלל מדויק שאומר אל תיכנס לעסקת מקרקעין במונטנה עם חברת נפט".

זינקי הסתבך בשלל פרשיות של שימוש במטוסים ומסוקים על חשבון הציבור למטרות פוליטיות ואישיות, והצליח להבאיש את ריחו אפילו במדינת הבית שלו מונטנה, שם ראו אותו מגלח חתיכות גדולות משמורות טבע והחליטו שלא מתאים להם. למרות זאת, מקורבים לזינקי טוענים שהוא עדיין שוקל ריצה לנשיאות בעתיד. סגן שר הפנים דייויד ברנהארדט, לוביסט לשעבר של חברות הנפט ובעל שנים רבות של ניסיון בוושינגטון, צפוי לעמוד בראש המשרד עד שהבית הלבן יאתר מחליף ויקבל את אישורו של הסנאט למינוי.