בשנים האחרונות נרשמת עליה במספר הנערות שחוות גיל התבגרות מוקדם יחסית. ממחקר חדש עולה, כי הסיבה לכך היא חשיפה לכימיקלים המרכיבים תכשירי ניקוי וטיפוח הגוף, כגון משחות שיניים ושמפו.

החוקרים מצאו רמה גבוהה של הכימיקלים ברחם, שמאיצים את הבגרות המינית אצל נשים. אך התפתחותם המינית של בנים לא הושפעה מהריכוז המוגבר של תרכובות כימיות אלה. המחקר, שנערך באוניברסיטת ברקלי, שבקליפורניה, בוצע בעקבות העלייה במספר הנערות שחוות התבגרות מינית מוקדמת. מצב שמעמיד אותן בסיכון גבוה לבעיות בריאות הנפש, כמו גם להתפתחות של סרטן השד והשחלות.

המחקר, בו השתתפו 338 נשים שעמדו ללדת, בחן את מידת ההשפעה של שלוש תרכובות כימיות על הרחם. כל שלוש התרכובות נמצאות בדרך כלל בתכשירים לטיפוח העור, בניקוי העור והגוף ובמוצרי קוסמטיקה. הן נחשבות כבעלות השפעה על רמת הורמוני המין שבגוף. החוקרים גילו, כי על כל הכפלה של ריכוז התרכובות בשתן של האם, הוקדמה בחודש ושליש התפתחות שיער הערווה של הבת לאותה אם.



כמו כן, השפיעה הכפלת הריכוז על עיתוי קבלת המחזור הראשון של הבנות, כשהוא הוקדם בחודש.

לדברי החוקרים, נמצאו עדויות לכך שחלק מהכימיקלים הנמצאים בשימוש רחב במוצרי טיפוח אישי קשורים בהקדמת גיל ההתבגרות בקרב נערות. עוד לדבריהם, לאימהות שהציגו רמות גבוהות יותר של שני כימיקלים מסוימים במהלך ההיריון, נולדו בנות שהגיעו לגיל ההתבגרות מוקדם יותר.