אימהות, יש לנו הפתעה בשבילכן: הולדת ילדים עשויה להאט את תהליך ההזדקנות שלכן

חדשות טובות לאימהות: למרות כל מה ששמעתן, מחקר חדש מצא, כי הולדת יותר ילדים עשויה להאט את תהליך ההזדקנות בקרב נשים. אם חשבתן שיותר ילדים יגרמו להופעה של יותר שיער שיבה, כדאי שתמשיכו לקרוא מה מצאו החוקרים במסגרת מחקר חדש.



המחקר מצא, כי נשים שילדו יותר ילדים הציגו טלומרים ארוכים יותר. הטלומרים נמצאים בקצוות גדילי ה-DNA, המעידים על הזדקנות התאים. טלומרים ארוכים יותר מהווים חלק משכפול התא ונקשרים באריכות ימים.

המחקר, שנמשך 13 שנה, העריך את מספר הילדים שנולדו ל-75 נשים, משתי קהילות שכנות ואת אורך הטלומרים שלהן. אורך הטלומרים נמדד בשתי נקודות זמן לאורך 13 שנות המחקר, באמצעות דגימות רוק. זהו המחקר הראשון, שבוחן את קיומו של קשר ישיר בין מספר הילדים לבין קיצור הטלומרים בבני אדם לאורך זמן. ממצאי המחקר סותרים את ההיסטוריה שחוזה, כי הולדה של צאצאים רבים יותר מאיץ את קצב ההזדקנות הביולוגית.

לדברי החוקרים, הקצב האיטי של התקצרות הטלומרים, שנצפה בקרב המשתתפות במחקר, אשר להן יש יותר ילדים, עשוי להיות תוצר של העלייה הדרמטית בהורמון האסטרוגן, המיוצר במהלך ההיריון. בין הפונקציות הרבות שלו, האסטרוגן משמש גם כנוגד חמצון רב עצמה, המגן על התאים מפני התקצרות הטלומרים. עוד לדברי החוקרים, גם לסביבה בה מתגוררות המשתתפות במחקר עשויה להיות השפעה על הקשר בין מאמצי הרבייה שלהן לבין קצב ההזדקנות.



הנשים המשתתפות במחקר היו מאוכלוסיות פוריות באופן טבעי, בהן האימהות שיולדות ילדים זוכות לתמיכה חברתית רבה מהקרובים ומהחברים. לדברי החוקרים, תמיכה גבוהה יותר מובילה לעליה בכמות האנרגיה המטבולית, שניתן להקצות לתחזוקת הרקמות ובכך, מואט תהליך ההזדקנות.