הרשויות בשמורת "ביג סייפרס" ("Big Cypress National Preserve"), הממוקמת כ-50 מייל מערבית למיאמי, הצליחו לאתר במהלך סוף השבוע נחש פיתון עצום באורך של 17 רגל (5.1 מטר) השוקל כ-140 פאונד (כ-63 ק"ג). מדובר בנחש הגדול ביותר שנמצא בשמורה מאז שנפתחה ב-1974.
נקבת הנחש שנמצאה במהלך סוף השבוע (צילום: Big Cypress National Preserve)
מדובר בנחש פיתון בורמזי, אותו זן שגורם לדאגה רבה בפלורידה. רק בחודש אוגוסט האחרון דווח בכתב העת "סמית'סוניאן" שזן זה התפרש על כ-1,000 מייל רבוע בדרום המדינה, דבר שגורם לנזק אקולוגי בלתי הפיך - בייחוד בשמורות ובפארקים הלאומים. לכן החליטו אנשי השמורה לעשות שימוש בטכנולוגיה חדשה על מנת לאתר את נקבת הנחשים לפני שיספיקו להטיל ביצים.
בבטן נקבת הנחש נמצאו 73 ביצים בשלבי התפתחות, דבר שאישש את ההחלטה לסלק אותה מהשמורה. "צוות השמורה לא רק מוציא את הנחשים, אלא גם אוסף מידע חשוב שבעזרתו ניתן לפתח כלים חדשים לאיתורם וסילוקם. במקרה הזה, הצוות השתמש במכשיר מעקב אחר אחד הזכרים, וזה הוביל אותם למציאת הנקבה הענקית", נכתב בדף הפייסבוק של השמורה. בתמונה שהועלתה לפוסט ניתן לראות ארבעה אנשי צוות השמורה עומדים עם מרווחים גדולים ביניהם, דבר הממחיש את המימדים העצומים של הנחש.
כאמור, הרשויות בדרום פלורידה נאבקות בנחשי הפיתון הרבים באזור (על פי ההערכות ישנם כ-100 אלף נחשים מסוג זה בדרום פלורידה). היות שמדובר בנחש שמקורו בדרום-מזרח אסיה, הרשויות סבורות שהנחשים הגיעו לאזור בתור חיות מחמד שננטשו ע"י בעליהם.
