שיתוף פעולה נדיר בין שתי המפלגות לטובת המאבק בעישון בקרב בני נוער.
שימוש שהפך למגפה. סיגריות אלקטרוניות (צילום: Shutterstock)
הסנאטורים הבכירים מיץ' מקונל, מנהיג הרוב הרפובליקאי בסנאט, וטים קיין הדמוקרט שהיה שותפה של הילרי קלינטון במירוץ לבית הלבן, הגישו החודש הצעת חוק משותפת שתעלה את גיל רכישת הסיגריות מ-18 ל-21 בחקיקה פדרלית שתחייב את כל מדינות ארצות הברית. המחוקקים מקווים שההצעה החדשה תסייע למתן את מה שהם מגדירים "מגיפת" העישון בקרב בני נוער, בעיקר השימוש בסיגריות אלקטרוניות.
גם מקונל וגם קיין מגיעים ממדינות בעלות תעשיית טבק מפותחת, מקונל מקנטאקי וקיין מוירג'יניה, מה שאומר שהם עשויים להתקל בלחצים מבית יותר ממחוקקים אחרים. הצעה דומה שהגישה קבוצה דו-מפלגתית בחודש שעבר שכתה לתמיכה של ארגונים ועמותות שונים שנאבקים למען צמצום העישון בקרב בני נוער.
נלחמים במגפה למרות לחצים פוטנציאליים מבית. קיין (מימן) ומקונל באירוע משותף באוניברסיטת לואיסוויל (צילום: courier journal)
14 מדינות לא חיכו לחקיקה הפדרלית והעלו כבר את גיל רכישת הטבק בתחומן ל-21, בדומה לאלכוהול, וכך גם מאות רשויות מקומיות. יצרניות הסיגריות האלקטרוניות הגדולות, בהן אלטריה וג'ול, הביעו תמיכה פומבית במאמצים אלה.
על פי נתוני המרכז למניעה ובקרת מחלות (CDC), כ-90% מהמעשנים מנסים את הסיגריה הראשונה שלהם לפני גיל 18. תלמידי תיכון שהגיעו לגיל החוקי ויכולים לרכוש מוצרי טבק חולקים לעתים קרובות את הסיגריות עם חבריהם הקטינים, סוגיה שצפה בשנים האחרונות עם עליית השימוש בסיגריות אלקטרוניות. עוד עולה מנתוני ה-CDC, כי מספר תלמידי התיכון שהודו כי הם משתמשים במוצרי טבק כלשהם עלה ב-2018 בלא פחות מ-38%.
