תעשיית המריחואנה בקליפורניה נפגעת מהשוק השחור, והרשויות חסרות אונים

ראשי חברת הקנאביס Loudpack Farms ניצבים מול בעיה קשה, ולא מדובר בתחרות או בפיקוח-יתר של תעשיית המריחואנה החוקית בקליפורניה, אלא השוק השחור במדינה שמושך אליו לקוחות רבים. אם לא די בכך, בשוק השחור ניתן להשיג זיופים של מוצר הדגל של החברה, דבר שכמובן פוגע בנתוני המכירות.

מריחואנה מוחרמת מחנות לא-חוקית בלוס אנג'לס שמכרה קנאביס (צילום: AP)

מדובר באותה חברה שעומדת מאחורי מכשיר האידוי למריחואנה בשם "Kingpen", שזכה לשבחים ופרסים בתוך תעשיית הקנאביס. המותג הפך לכה פופולארי שלקוחות רבים מזהים את האריזה השחורה הקטנה שבה נרכש המכשיר. וככל שהפופולאריות של המוצר עלה, לראשי החברה היה ברור כי מישהו מייצר מוצר מתחרה ומזויף שמנסה לנצל את השם הטוב של החברה.

בשנה שעברה החברה השקיעה סכום של 2.5 מיליון דולר כדי לשנות את עיצוב הקופסה ואת המכשיר עצמו, וזאת במטרה ליצור הבדל ברור בין המוצר האמיתי למזויפים. "השוק השחור העתיק את מה שאנחנו עושים, ומוצרים מזויפים של האריזות החדשות הגיעו למדפים תוך ימים בודדים", מסביר דניאל קוראל, ראש מחלקת המכירות בחברה.

הקשיים של Kingpen אינם ייחודים לה, שכן חברות גידול והחנויות עצמן נפגעות באופן קשה מהתחרות שמגיעה מהשוק השחור. 

השחור השחור גורם להפסדי ענק בקרב החברות החוקיות (צילום: AP)

המוצרים המזויפים שמגיעים לשוק השחור אומנם פוגעים באופן ישיר בחברות בתעשייה, אולם גם הצרכנים עלולים להיפגע. בדומה לכל מוצר שנמכר מחוץ לחנות בעלת רישיון בתוקף, מוצרים מזויפים לא עוברים בדיקות במעבדה כדי לקבוע אם יש בהם חומרי הדברה או כל דבר מזיק אחר. בנוסף, לא ניתן לקבוע את חוזקת המריחואנה ללא בדיקה, כך שמוצרים בשוק השחור עלולים לגרום לפגיעה גופנית בצרכנים.

לקוחות שמרבים לרכוש מריחואנה צריכים לדעת שמגדלים ומפיצים אינם יכולים למכור את מוצריהם לשוק השחור מבלי להסתכן בענישה, ולכן רוב המותגים שתמצאו בחנויות לא-חוקיות יהיו מזויפים.

"כל מי שנכנס לחנות [בשוק השחור] ומוצא מותגים צריך לדעת שזה כמו לקנות חולצה של פראדה עבור 5 דולר בשוק. זו כמובן לא חולצה אמיתית", אמר ריאן ינמן, מייסד חברת הקנאביס THC Design.

אריזות מזויפות של "Kingpen" שהוחרמו ע"י משטרת לוס אנג'לס (צילום: AP)

מוקדם יותר השנה פרסם העיתון "לוס אנג'לס טיימס" תחקיר שבו נטען כי 220 חנויות קנאביס לא-חוקיות פועלות בתחום לוס אנג'לס, מספר הגבוה מכמות החנויות החוקיות שקיימות בעיר. 

אלכס טרבסו, דובר הלשכה לבקרת קנאביס (Bureau of Cannabis Control), הסביר כי משרדו השיק קמפיין פרסומי שנועד להניא אנשים מרכישת מריחואנה בחנויות לא חוקיות. עם זאת, לא ברור עד כמה הקמפיין השפיע, שכן רק 21 תלונות בנושא התקבלו בלשכה מאז חודש מאי האחרון.