יצרנית המכוניות פיאט הפתיעה רבים בשבוע שעבר כאשר הודיעה כי תפסיק למכור בארה"ב וקנדה את רוב דגמי ה-500 הפופולארים.

פיאט 500. בקרוב תרד מכבישי ארה"ב וקנדה (צילום: פיאט קרייזלר)

על פי הודעת החברה, בדגמי ה-500, 500C (גג נפתח), 500E (מנוע חשמלי) ו-500 "אבארת'" לא יכנסו לפס הייצור ב-2020, בזמן שדגם הסטיישן ווגן (500L), הקרוסאובר (500X) והספורטיבי (124 "ספיידר") דווקא כן ימכרו.

מכוניות הפיאט 500 עלו על כבישי אירופה לראשונה בשנת 2007, ורבים סבורים שהדגם הפופולארי סייע ליצרנית האיטלקית לחדש את ההתעניינות בה אחרי שנים ארוכות שבהן היא איבדה מנתח השוק שלה. המכוניות היו כה פופולארית ומצליחות שראשי פיאט להשיק את הדגמים בצפון אמריקה ב-2011 (דגמי שנת 2012), שלוש שנים לפני המיזוג עם קרייזלר.

אך המכוניות החסכניות בדלק לא זכו לאותה פופולאריות בארה"ב וקנדה. שנת המכירות המוצלחת של הדגם הייתה ב-2012, אז נמכרו 43,772 מכוניות ברחבי ארצות הברית. ראשי החברה ניסו בכל כוחם לשווק את המכונית בצורה מוצלחת ואפילו הסכימו להוזיל את הפיאט 500 באופן משמעותי. אך המהלך כנראה התבצע מאוחר מדי והפופולאריות של הדגם המשיכה לצנוח. במהלך שנת 2018 נמכרו בארצות הברית רק 5,370 דגמים.

מגמה זו נמשכת גם השנה, ובששת החודשים הראשונים של 2019 נמכרו רק 1,692 דגמי פיאט 500. כאמור, מספר קטן של דגמי ה-500 כן ימשיכו להימכר בצפון אמריקה, אך לא ברור מדוע החברה בחרה לעשות זאת, שכן מודל הבסיס שלא יימכר בשנה הבאה הוא זה שהיה הפופולארי ביותר מבין כל רכבי פיאט בארה"ב.