משרד המשפטים התיר לפרסום כי תושב ניו ג'רזי נעצר בחשד לחיפוש יעדים למטרת פיגוע טרור בניו יורק על ידי ארגון חיזבאללה.
כתב אישום הוגש כנגד אלכסיי סעאב בן ה-42, המתגורר במוריסטאון בגין פעילות בארגון טרור וכן בהונאת נישואים לטובת הגירה.
"איום מדיני וביטחוני מובהק". דגל החיזבאללה על רקע העיר ניו יורק. צילום: שאטרסטוק
כלפי הנאשם נטען כי בזמן מגוריו בארה"ב, הוא שימש כסוכן מטעם חיזבאללה וקיים סריקות באזור ניו יורק, במטרה לאתר יעדים אפשריים ובכך לסייע לפעילי טרור מחוץ למדינה, לבצע מתקפה כנגד ארצות הברית.
"פעילות כזאת המתרחשת על אדמת ארה"ב, היא איום מדיני וביטחוני מובהק ואני רוצה לשבח את כוחות הביטחון והצוותים המשפטיים, שעומדים מאחורי חקירת האירוע", אמר סגן התובע מטעם המועצה לביטחון לאומי, ג'ון דמארס.
סאעב הצטרף לארגון הטרור חיזבאללה בשנת 1996, וממנו רכש ידע ואימונים בהכנת מטעני נפץ. הוא נכנס לארצות הברית בשנת 2000 ונהיה אזרח שמונה שנים לאחר מכן.
"מאחורי הארגון עשרות שנים של מתקפות רצחניות שגבו קורבנות". הפיגוע בבניין הקהילה היהודית בארגנטינה, יולי 1994. צילום: רויטרס
בזמן מגוריו בארה"ב, הוא סרק עשרות מקומות ברחבי ניו יורק, בהם משרדים פדרליים, הספרייה הציבורית, מרכז רוקפלר, טיימס סקוור, בניין האמפייר סטייט, שדות תעופה מקומיים, מנהרות וגשרים בעיר. כל זאת במטרה לזהות את נקודות התורפה ביעדים אלו, על מנת לקבוע כיצד ניתן יהיה למקסם את עוצמת הפגיעה בהם, בעת מתקפת טרור.
"כחבר בארגון חיזבאללה, תפקידו היה לתאם ולתכנן פיגועים מול גורמי טרור חיצוניים, זאת בזכות יכולותיו לאתר יעדים פוטנציאליים למתקפה ברחבי ארה"ב", מסר בהצהרתו, התובע ג'פרי ברמן.
עוד הוסיף ברמן כי "למרות שנשא באזרחות אמריקאית, נאמנותו האמיתית היתה לחיזבאללה, ארגון הטרור שמאחוריו עשרות שנים של מתקפות רצחניות שגבו מאות קורבנות, בהם אזרחים וחיילים אמריקאיים. לשמחתנו, סאעב כעת נמצא תחת חזקתנו והשגחה פדרלית, והוא צפוי לתקופת מאסר ממושכת בשל מעורבותו בפשעים אלו".
אחד מסעיפי האישום העומדים כנגד סעאב, כולל העברת מידע לארגוני טרור חיצוניים, אשר הוא לבדו נושא עימו עונש מקסימלי של 20 שנות מאסר.
