העיתונאי שפרד סמית' הודיע מוקדם יותר היום (שישי) במהלך שידור תוכניתו היומית שהוא עוזב את ערוץ "פוקס ניוז" שבו עבד מאז שהוקם ב-1996.
שפרד סמית' (צילום: AP)
סמית', שנחשב לקול המתון ביותר ברשת שמזוהה עם המפלגה הרפובליקנית, ספג לא מעט ביקורת מהנשיא טראמפ בחודשים האחרונים, אך כאשר הודיע על עזיבתו הוא טען שההחלטה הייתה אך ורק שלו: "לאחרונה, ביקשתי מהחברה לאפשר לי להתיר את החוזה ולעזוב את הערוץ. נעניתי לבקשת ראשי הערוץ להישאר, וכעת הם מאפשרים לי לעזוב", הוא אמר בסיום התוכנית.
"רבות ההזדמנויות שניתנו לי - בחור מעיירה קטנה במיסיסיפי. היה לי הכבוד והזכות לדווח על החדשות לקהל הנאמן שלנו, ולהעניק לדיווחים הקשר ופרספקטיבה מבלי לפחד. עבדתי עם עיתונאים מוכשרים, מוקדשים ומרוכזים ואני גאה בהם על העבודה הקשה שהם עושים בכל יום. אתגעגע אליהם", המשיך סמית'.
מיד עם סיום התוכנית, השידור הועבר לניל קבוטו - כתב בכיר ברשת - שהיה זקוק לכמה שניות כדי להתעשת ולהמשיך בדיווח: "אוקיי, אה..וואו. אני, כמו כולם, די בהלם ממה ש'שפ' אמר עכשיו. הוא בחור טוב ועיתונאי ברמות הגבוהות ביותר", הוא אמר.
אז מה בדיוק הוביל לעזיבתו של סמית'? ובכן, באופן רשמי הסיבה שניתנה היא שהוא מעוניין לבלות יותר זמן עם משפחתו, אך רבים העריכו כי האופן שבו התבטא כנגד הנשיא טראמפ הכעיסה את ראשי הערוץ, שספגו אש מהנשיא בשבועות האחרונים.
כך למשל, במהלך הוריקן "דוריאן", כאשר הנשיא טראמפ צייר בטוש על גבי מפה כדי להראות שסופה עלולה לפגוע באלבמה כפי שהוא טען, סמית' לא היסס לומר כי "כולם טועים, אדוני הנשיא, אפשר לעבור הלאה. במקום זאת, הוא מאשים את התקשורת ומשכתב את ההיסטוריה". עם או בלי קשר לעזיבתו של סמית', אמש נפגשו התובע הכללי של ארה"ב, וויליאם בר, והבעלים והמנכ"ל של פוקס ניוז, רופרט מרדוק.
