ראש סגל הבית הלבן, מיק מולבני, נאלץ לחזור בו מדבריו שאמר מוקדם יותר היום (חמישי) בהם אמר במפורש כי הנשיא טראמפ מנע העברת כספי סיוע לאוקראינה עד שראשי המדינה יבטיחו לפתוח בחקירה הקשורה לבחירות 2016.
מולבני במהלך התדרוך שהעביר לעיתונאים בבית הלבן, מוקדם יותר היום (צילום: רויטרס)
מולבני, שעדיין מכהן כראש הסגל בפועל וטרם זכה למעמד קבע, פרסם בשעות אחר הצהריים את ההודעה הבאה: "לא היה שום 'קוויד פרו קוו' הקשור לסיוע לצבא האוקראיני וחקירה כלשהי בנושא בחירות 2016", הוא הבהיר.
כזכור, המונח "קוויד פרו קוו" נלקח מהשפה הלטינית והוא מתאר מצב של נתינת דבר מה בתנאי לקבלת דבר אחר. חושף השחיתויות שתלונתו הובילה לפתיחה בהליך הדחה כנגד הנשיא טראמפ השתמש במונח זה מספר פעמים.
"הנשיא מעולם לא אמר לי שלא להעביר כספים כשלהם עד שהאוקראינים יעשו דבר מה הקשור לשרתים. הסיבה היחידה שבגינה העברת הכסף התעכבה הייתה החשש הכפול שלנו מכך שמדינות אחרות לא תורמות מספיק ושישנה שחיתות באוקראינה", המשיך מולבני.
לכאורה, נראה שמדובר במסר חד וברור שאינו משתמע לשתי פנים. הבעיה הגדולה היא ששעות ספורות קודם לכן, מולבני שוחח עם העיתונאים מחדר התדרוכים של הבית הלבן ואמר דברים שונים לחלוטין. כתב רשת ABC, ג'ונתן קארל, שאל אותו, "האם הדרישה לחקור את הדמוקרטים הייתה לפחות חלק מהסיבה למניעת העברת התקציב לאוקראינה?"
מולבני השיב, "מבט אחורה ל-2016 היה בהחלט חלק מהשחיתות שממנה חשש הנשיא, דבר לגיטימי לחלוטין". קארל לא ויתר ואמר: "בוא נהיה ברורים, מה שתיארת זה הרגע זה 'קוויד פרו קוו'. כלומר, הכסף לא יועבר אם לא תתקיים חקירה של הדמוקרטים".
ראש הסגל בפועל יכול היה באותו רגע לומר שקארל לא הבין אותו נכון, או שהוא התבלבל בדבריו. אך במקום זאת הוא בחר לומר, "זה דבר מקובל לחלוטין שנעשה כל הזמן במדיניות החוץ. תתבגרו, מדיניות החוץ בהחלט תושפע מהפוליטיקה", הוא אמר.
דבריו של מולבני היו כה חריגים ומעוררי הלם שגם רפובליקנים בקונגרס הרימו גבה. אחת מהן, ליסה מרקאוסקי מאלסקה, גינתה את הדברים ואמרה: "שום יוזמה פוליטית לא צריכה לעכב העברת תקציב שהקונגרס אישר. סוף פסוק".
