רפורמת בתי הכלא בניו יורק נמשכת. העירייה הציגה את תכניתה לסגור את מתקני בכליאה שבאי ריירקז הידוע לשמצה ולהעבירם לבתי כלא חדשים הממוקמים ברובעים השונים של העיר עד סוף 2020.

רייקרז איילנד על רקע גורדי השחקים של מנהטן (צילום: רויטרס)

האי רייקרז הממוקם בלב האיסט ריבר במשולש שבין מנהטן, קווינס, והברונקס הפך ב-60 השנים האחרונות לחלק בלתי נפרד מהנוף של ניו יורק ולחלק חשוב במיתולוגיה העירונית. עתה 20,000 האסירים  ו-9,000 הסוהרים הממוקמים ב-12 מתקני הכליאה הפזורים ברחבי האי עתידים למצוא לעצמם בית חדש.

"סגירת המתקנים מעידה כי אנו עומדים בהבטחתנו לסגור את רייקרז וליצור מערכת כליאה קטנה, בטוחה והוגנת יותר" אמר ראש העיר ביל די-בלאזיו. לצד רייקרז גם "מערך הכליאה של ברוקלין"  כלא מיושן בעל 400 אסירים הנמצא בלב שדרת אטלנטיק המרכזית עתיד להיסגר השנה.

במסגרת רפורמת הכליאה של די-בלאזיו יינתן דגש למתקני כליאה מקומיים, מטרת הרפורמה כדברי ראש מערך הכליאה של העיר ניו יורק סינת'יה בראון היא "להשתמש במתקנים חדשים יותר, להרחיב את יכולותם המקצועיות של הצוותים, ולספק שירותים טובים יותר לאסירים". 

הכניסה לבית הכלא באי (צילום: רויטרס)

אליזבת' גלזר, ראש מערך הצדק הפלילי בעיריית ניו יורק, מסרה כי "יכולתה של העיר לסגור מתקנים נוספים היא הוכחה שהרפורמה והתכנון מחדש בשנים האחרונות עובד: סגירת רייקרז משמעותה למנוע מאנשים להיכנס לכלא מלכתחילה".

העירייה הכריזה כי היא צופה שעד שנת 2026 (השנה בה האי רייקרז יתרוקן מאסיריו) ירד מספר האסירים בעיר כולה בכ-20%.