בואינג הודיעה כי היא עוצרת את ייצורו של מטוס ה-737 MAX, שקורקע מאז שתי התרסקויות בהם איבדו את חייהם כ-346 בני אדם. לפי בכירי החברה ההחלטה תמשך "עד שגורמים רגולטורים יוכלו להבטיח כי המטוס יכול לשוב לפעילות".
"השבת הבטיחות ל-737 MAX היא בעדיפות העליונה", מסרה בואינג.
גרם להפסד חיי אדם, מוניטין וכסף ה-737 MAX (צילום: Slashgear)
המטוס כבר קורקע במארס השנה, שלושה ימים לאחר ש-157 נוסעי טיסת אתיופיאן איירליינס מאדיס לניירובי התרסקו למוות. כמה חודשים לפני כן באוקטובר 2018 737-MAX אחר של חברת Lion Air התרסק ליד חופי אינדונזיה, בטיסה זו נהרגו כ-189 בני אדם.
החברה הודיעה כי ישנם 400 מטוסי 737-MAX הממתינים להישלח לחברות תעופה ברחבי העולם, אך שבואינג תתמקד בינתיים בשדרוגם יותר מאשר בייצור מטוסים חדשים מדגם זה.
פס הייצור במפעל המרכזי שבמדינת וושינגטון (צילום: Boeing)
בואינג טענה כי תוכנת אנטי-סטאל חדשנית שבה מחשב המטוס משתלט על מערכת הטיסה והניווט היא שגרמה להתרסקויות. אך אד פירסון, מנהל בכיר לשעבר, מסר לכלי התקשורת כי הוא הזהיר חודשים לפני ההתרסקות על בעיות חמורות במפעלי החברה שאינן קשורות בתוכנה החדישה. לטענת פירסון שהעיד שבוע שעבר בפני וועדה בקונגרס, ''הלחץ להמשיך לייצר בכמויות גדולות הוליד כאוס במפעלים''.
עד המפתח שגרם לחברה לעצור את הייצור. אד פירסון (NBC News)
"כל ההתרעות שלי התממשו, אני חושש כיום לטוס עם ילדיי במטוסי בואינג" הוסיף הבכיר לשעבר. בתוך כך, עדיין אין ראיות הקושרות באופן ישיר בין תנאי הלחץ הבלתי הולמים שתיאר פירסון במפעל ובין ההתרסקויות.
למרות זאת, בעקבות עדותו של פירסון, בכירים בתעשיית התעופה החלו מרימים גבה ביחס לדחף הכאוטי של ענקית התעופה מסיאטל לייצר כמה שיותר וכמה שיותר מהר. דחף שייתכן ועלה בחיי אדם.
מקרה דומה באופן מזוויע תיאר המחזאי היהודי ארתור מילר בשנות החמישים שכתב את המחזה "כולם היו בניי" בה חברת מטוסים המבקשת לייצר כמה שיותר בקצב מהיר גורמת לכשלים ההורגים טייסי קרב רבים, ביניהם גם את בנו של אחד מבכירי החברה שהופך לגיבור הראשי במחזה.
החברה הגיבה לטענותיו של פירסון "בואינג ביצעה בירורים ובדיקות עומק בדרגות הגבוהות ביותר של החברה,מר פירסון מעלה סוגיות בדבר ייצור ה-737 MAX, עם זאת אף אחת מהרשויות החוקרות את מקרי ההתרסקות לא מצאה שתנאי הייצור במפעלי ה-737 תרמו באיזשהו אופן לתאונות הטראגיות".
