רשויות החוק בעיר מרידן שבקונטיקט הצליחו לפתור תעלומה בת 32 שנה בעזרת דגימת דנ"א, שסייעה לאתר את אם התינוק שנמצא ללא רוח חיים במגרש חנייה בתחילת 1988.
קברו של התינוק, דיוויד פול, כפי שתועד ב-1998 (צילום: AP)
התינוק, שבדיעבד התברר כי שמו היה דיוויד פול, קפא למוות לאחר שהושאר מתחת לעץ במגרש החנייה בעיר, שנמצאת כ-22 מייל (כ-35 ק"מ) דרום-מערבית לבירת המדינה, הרטפורד. עד לא מזמן, כל מה שהיה ידוע על המקרה זה שהתינוק מת בשל חשיפה למזג האוויר הקר ששרר באותם ימים בינואר 1988.
בשבוע שעבר, חוקרי המשטרה במרידן הצליחו לזהות את אם התינוק: קרן קוזמאק רוש. ג'פרי קוסט, מפקד המשטרה, הסביר כי היא לא צפויה לעמוד לדין בגין הריגה בגלל שקיים חוקי ההתיישנות שאינם מאפשרים העמדה לדין לאחר יותר מעשרים שנים.
עוד אמר קוסט כי מי שהצליחה לפתור את התעלומה היא קולין פיצפטריק, גנאלוגית המתמחה בפלילים, שייסדה את חברת IdentiFinders המסייעת לחוקרים ברחבי ארצות הברית בכל הנוגע להתאמות דנ"א.
למעשה, כבר ב-2012 פיצפטריק החלה לעבוד עם החוקרים במרידן על מקרה המוות הטרגי. היא החלה לעבוד על מציאת שמו של התינוק, תהליך שארך קרוב לשנתיים. לאחר שמסרה את השם לחוקרים, נדרשו שלוש שנים על מנת לאתר קרוב משפחה בעזרת דגימת דנ"א.
במשך שנתיים נוספות, החוקרים ופיצפטריק עמלו על בניית אילן יוחסין כדי לראות מי מקרובי המשפחה גר באזור שבו התינוק נמצא בשלהי שנות ה-80, ולקראת סוף חודש דצמבר האחרון הם מצאו את רוש.
ב-2 בינואר, 32 שנים בדיוק לאחר שהתינוק נמצא מת, חוקרי המשטרה ניגשו לביתה של רוש ותשאלו אותה לגבי המקרה. על פי מפקד המשטרה, היא הודתה שנטשה אותו: "היא אמרה משהו בסגנון 'חיכיתי 32 ליום שבו המשטרה ידפקו על הדלת וישאלו עליו'", הוא אמר.
מפקד משטרת מרידן חשף השבוע את הממצאים הדרמטיים של החקירה הממושכת (צילום: סי. בי. אס. 3)
בחקירתה סיפרה רוש שהייתה בת 25 כאשר ילדה את התינוק, ושהיא הייתה "במצב נפשי רעוע במיוחד". היא ילדה את התינוק בביתה והחליטה לנטוש אותו זמן קצר לאחר מכן. עוד אמרה רוש שהתקשרה למכבי האש וביקשה מהם להגיע למגרש החנייה כי "משהו מחכה להם שם", אך היא לא פירטה וכבאית או אמבולנס לא נשלחו למקום. רק כעבור כמה ימים אותרה גופת התינוק.
רוש אמרה שחשה חרטה עמוקה ושלא ידעה כי קיים חוק במדינה המאפשר להורים לנטוש את ילדיהם בחדרי מיון ללא השלכות משפטיות, בתנאי שלילד טרם מילאו 30 ימים. "היא הייתה מאוד כנה איתנו, אני חושב שהיא רצתה לספר למישהו על המקרה", המשיך מפקד המשטרה.
כאשר נשאל לגבי חוק ההתיישנות שמונע את העמדתה לדין, קוסט הסביר שהוא בכל זאת שלם עם סגירת התיק: "המטרה שלנו הייתה לא רק לגלות מי האמא של התינוק, אלא גם להבין מדוע הוא ננטש. עשינו זאת בהצלחה", הוא סיכם.
