בתום חקירה שנמשכה קרוב לארבעה חודשים, רשויות החוק בקליפורניה עצרו 11 בני אדם בחשד למעורבות בהונאת מיחזור עצומה.

אילוסטרציה (צילום: Shutterstock)

לפי החשד, המעורבים בפרשה רכשו בקבוקים ופחיות בשתי מדינות סמוכות - אריזונה ונבאדה - ואז הביאו אותם למרכזי מחזור ברחבי לוס אנג'לס, שם הם קיבלו את כספי הפיקדון בחזרה. אלא שמדובר בעבירה על החוק הפדרלי מכיוון שנבאדה ואריזונה אינן דורשות לגבות פיקדון בעת הרכישה.

על פי ההודעה שנמסרה ממשרד המשפטים בקליפורניה, כל 11 החשודים צפויים לעמוד לדין בגין הונאת מיחזור, קשירת קשר לביצוע הונאה וגניבה. בין העצורים ישנו גם עובד ממרכז מיחזור בשכונת פקוימה שבוואלי.

לפי כתב האישום, החשודים איחסנו את הבקבוקים והפחיות הריקים במספר מקומות ברחבי לוס אנג'לס, וזאת כדי שלא לעורר חשד בעת קבלת הפיקדון בחזרה. לפני כשבועיים, החוקרים פשטו על מספר מרכזי איחסון והחרימו עשרות אלפי בקבוקים ופחיות.

עוד בטרם נעצרו, החשודים הצליחו להפעיל את התרמית בצורה מוצלחת ולקבל סכום העולה על 2 מיליון דולר ע"ח משלם המסים בקליפורניה, שממן את תוכנית המיחזור. חאבייר בסרה, התובע הכללי של קליפורניה, התייחס לפרשה ואמר: "לא נאפשר לרמאים להונות את מערך המיחזור ואת משלם המסים. משרדי ימשיך לפעול כנגד אותם עבריינים".

החשודים עלולים להישלח למאסר בפועל של עד 3 שנים, כמו גם להידרש לשלם קנס כספי עצום.