פרשת הונאת הקולג'ים: מאמן טניס לשעבר נידון ל-6 חודשי מאסר

פרשת הונאת הקולג'ים ממשיכה להניב הרשעות על ימין ועל שמאל, והפעם מדובר במאמן קבוצת הטניס של אוניברסיטת טקסס לשעבר, שנידון לשישה חודשי מאסר בפועל בגין מעורבתו.

סנטר, הבוקר ביציאתו מבית המשפט (צילום: AP)

שניה אחרי ששופט בית המשפט גזר את עונשו, מייקל סנטר נפל לכיסא שלו והחל לבכות. השופט ריצ'רד סטרנס הסביר לו שמעשיו חתרו תחת אמונת הציבור בתהליך קבלת הסטונדטים ללימודים גבוהים: "אני מאמין לך כשאתה אומר שאתה בן אדם טוב, אבל זה אחד הדברים שפשוט לא ניתן להתעלם ממנו", הוא אמר.

עונש המאסר לא יפתיע רבים, שכן סנטר הודה במיוחס לו בבית המשפט הפדרלי בבוסטון בשנה שעברה. הבוקר, הוא התנצל בפני משפחתו וחבריו, והתחנן בפני השופט שלא ישלח אותו למאסר: "חשוב לי שתדע כמה אני מצטער ועד כמה אני נבוך מכך שאני מעורב בפרשה", הוא אמר.

אירוע מעט משונה נרשם מחוץ לבית המשפט, לאחר שנגזר דינו של סנטר. ביציאתו מביהמ"ש, ניגשו אליו עשרות עיתונאים, אך הוא פתח בריצה ונמלט מהמקום, תוך כדי שהעיתונאים ועורכי דינו נותרו מעט המומים.

מימין: לורי לופלין ובעלה, מוסימו ג'ינולי; משמאל: פליסיטי הופמן בעת ריצוי העונש (צילום: AP)

בניגוד להרשעות הקודמות בפרשה, סנטר אינו אב לסטודנט כלשהו. לפי החשד, הוא קיבל כסף מריק סינגר - החשוד המרכזי בפרשה שהפעיל את הונאת הענק - כדי לקבל סטודנטים כשחקני טניס על אף שהם כלל לא שיחקו בענף הספורט הזה.

סנטר, שהיה אחד מעשרות העצורים כאשר הפרשה התפרסמה אשתקד, קיבל 40 אלף דולר מסינגר בשנת 2015, וחודשים לאחר מכן קיבל 60 אלף דולרים נוספים. הסכום הראשוני הועבר כמעין תרומה לקבוצת הטניס, אך הסכום השני הועבר ישירות לסנטר.

למעשה, סנטר מצטרף למאמן נוסף - ג'ון ונדומר (לשעבר מאמן קבוצת השייט באוניברסיטת סטנפורד) שנידון לשנת מאסר בגין עבירות דומות. ההרשעה המפורסמת ביותר של הפרשה היא כנראה זו של פליסיטי הופמן, שנידונה למאסר בפועל וריצתה 11 ימים בבית הכלא בצפון קליפורניה בחודש אוקטובר האחרון.

מי שטרם התמודדו עם האישום הם לורי לופלין, "דודה בקי" מהסדרה "צער גידול בנות". ביחד עם בעלה, מוסימו ג'יאנולי, השניים מואשמים בכך ששילמו עשרות אלפי דולרים כדי שבתם תתקבל ללימודים באוניברסיטת דרום קליפורניה (USC).