הסנאטור ברני סנדרס, המועמד המוביל לזכות במועמדות המפלגה הדמוקרטית לקראת הבחירות לנשיאות, כינה הערב את ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, כגזען.
בלומברג וביידן, הערב בעימות הדמוקרטי (צילום: חדשות סי. בי. אס.)
הסנאטור מוורמונט אמר את הדברים במהלך עימות דמוקרטי שנערך הערב ברשת "סי. בי. אס.". לצדו של סנאטור התייצבו ראש עיריית ניו יורק לשעבר, מייקל בלומברג, ראש עיריית סאות בנד לשעבר, פיט בוטיג'ג', הסנאטורית אליזבת וורן, סגן הנשיא לשעבר ג'ו ביידן, הסנאטורית איימי קלובשר ואיש העסקים טום סטייר.
קרוב לשלוש שעות לתוך העימות, אחד המנחים הפנה שאלה לברני סנדרס. "סנאטור, אתה המועמד המוביל כרגע. אם תיבחר, אתה תהיה הנשיא היהודי הראשון בהיסטוריה של ארצות הברית. מה היית אומר ליהודים אמריקאים שחוששים מחוסר התמיכה שלך בישראל, והאם היית מעביר את השגרירות האמריקאית בחזרה לתל אביב?", הוא נשאל.
סנדרס מיד ענה ש"צריך לשקול את העניין לעומק. אני מאוד גאה להיות יהודי, ואפילו גרתי בישראל במשך כמה חודשים. אבל מה שאני מאמין זה שכרגע, באופן עצוב וטרגי, בישראל יש מנהיג ריאקציונרי וגזען והוא ביבי נתניהו". סנאטור אף קרא "לא לשכוח מהסבל הפלסטיני".
השאלה הועברה לאחר מכן לבלומברג, יהודי גם הוא, שאמר: "אי אפשר להעביר את השגרירות בחזרה, לא היה צריך להעביר אותה מלכתחילה מבלי לקבל משהו בתמורה מהישראלים, אבל זה כבר נעשה ונצטרך להשאיר את המצב כפי שהוא". בשלב זה, ראש עיריית ניו יורק לשעבר התחיל לדבר על פתרון שתי המדינות, אך באופן מעניין ביותר הוא נמנע מלומר את המילה "התנחלות", ובמקום כינה את הישובים באיו"ש כ"קהילות חדשות".
אחרי בלומברג, אליזבת' וורן קיבלה את זכות הדיבור, ואחרי שהתקשתה לבטא את המילה "ישראלים", היא גם דיברה על פתרון שתי המדינות והדגישה כי פתרון זה תלוי בשני הצדדים.
