רשויות החוק משני צדדיו של גבול ארה"ב-מקסיקו חשפו השבוע מנהרת הברחות בשלבי בנייה מתקדמים, כך על פי סוכנות המכס והגנת הגבולות (CBP).
אנשי ה-PF בוחנים את הכניסה למנהרה בצד המקסיקני של הגבול (צילום: CBP)
לפי הודעת ה-CBP, המנהרה אותרה ביום שלישי האחרון במהלך מבצע משותף עם המשטרה הפדרלית של מקסיקו (PF). בהודעה משותפת שנמסרה משני הגופים הוסבר כי הכניסה למנהרה נמצאת בעיר המקסיקנית נוגלס, והיא עוברת כעשרה מטר אל תוך שטח ארצות הברית.
עוד הוסבר כי המנהרה אומנם נחפרה לעומק של כ-8 מטר, אך טרם הותקנו בה מערכות לאוורור, תאורה וחיזוק המנהרה. מדובר במנהרה ה-126 שנחפרה באזור נוגלס מאז 1990, יותר מכל אזור אחר בגבול הדרומי.
"נמשיך לפעול כדי לעצור את ההברחות ואת חפירת המנהרות המשמות להברחות", אמרו ב-CBP.
הכניסה הצרה למנהרה (צילום: CBP)
גילוי המנהרה התרחש כחודש ימים לאחר שנחפשה מנהרת ההברחות הארוכה ביותר בגבול - 1.3 ק"מ. מנהרה זו חיברה בין סן דייגו שבקליפורניה לעיר המקסיקנית טיחואנה, ואנשי ה-CBP אמרו בזמנו כי מדובר במנהרה מתקדמת ביותר, שכוללת כבלי חשמל, פתחי אוורור ואפילו מעלית בכניסה. בין שני הפתחים הותקנה מעין מסילה שאיפשרה להעביר סחורות כבדות במהירות גבוהה. עוד הוסבר כי אורך המנהרה הינו 4,309 רגל, או 1,313 מטר.
"מעברים תת-קרקעיים לאורך הגבול אומנם לא חדשים, אך האורך והשיפורים הטכנולוגיים שנמצאו במנהרה זו מעידים על המאמץ הרב שארגוני פשיעה עושים כדי להבריח סמים מעבר לגבול", אמר קארדל מוראנט, ראש המשרד לביטחון המולדת בסן דייגו. הגילוי המרעיש התרחש בחודש אוגוסט האחרון, ומאז התקיים מבצע משותף בין רשויות ההגירה בשתי המדינות כדי למפות את המנהרה ואת הכניסות אליה.
מהנדס מטעם ה-CBP בוחן את המנהרה שאותרה בחודש שעבר באזור סן דייגו (צילום: CBP)
עוד דווח כי המנהרה נחפרה בעומק של כ-70 רגל (כ-21 מטר) מתחת לאדמה. גובה המנהרה 5 וחצי רגל (1.68 מ') ורוחבה כשני רגל (61 ס"מ). על אף שחקירה יסודית נפתחה עם מציאת המנהרה, טרם בוצעו מעצרים כלשהם, הן בארה"ב והן במקסיקו.
