מדענים סינים ידעו על נגיף הקורונה והשפעותיו הקטלניות כבר בראשית חודש דצמבר - אך קיבלו הוראה מממשלת סין להסתיר את המידע, כך לפי דיווח של הניו יורק פוסט המצטט דו"ח חדש בנושא.
בחרו בהשתקה על פני חשיפה (צילום: ניו יורק פוסט)
בשלהי חודש דצמבר מספר חברות גנטיקה סיניות בחנו דוגמיות של חולים מאזור ווהאן - מרכז התפרצות הנגיף - והבחינו בדמיון רב בין התסמינים ותוצאות הבדיקות שמפגינים החולים ובין אלה של מגיפת ה-SARS משנת 2002.
החוקרים הודיעו לבייג'ינג על ממצאיהם ובתאריך ה-3 בינואר קיבלו פקודה מרשות הבריאות הלאומית של סין להשמיד את דוגמיות המעבדה ולא לדווח על הממצאים.
נשים סיניות השבוע (צילום: ניו יורק פוסט)
הטיוח לכאורה נמשך כאשר אנשי ה-CDC (המרכז האמריקני לבקרה ומניעת מחלות) ביקרו בוואהן ב-8 בינואר. במהלך הביקור המדענים הסינים הסתירו במכוון מידע לגבי העובדה שעובדי בית החולים בווהאן נדבקו גם הם על ידי החולים - סימן מובהק לרמה גבוהה של זיהומיות.
חדשות לגבי האופי האמיתי של הנגיף צפו על פני השטח רק ב-20 הינואר, העיר ווהאן הושמה במצור, ועוצר המוני הוטל כעבור שלושה ימים על כל תושבי האזור.
סביר להניח כי טיפול נכון בחולים במהלך השבועיים וחצי הקריטיים שבין ה-3 בינואר וה-20 בינואר היה יכול למנוע את התפרצות המגיפה למימדים גלובליים.
