המפלגה הדמוקרטית מתקדמת בצעדי ענק לעבר בחירת מועמד שיתחרה מול הנשיא טראמפ על הבית הלבן. רק לפני שבועות אחדים נאלצו רשתות הטלוויזיה בארה"ב לפצל את העימותים הדמוקרטים לשני ערבים, וזאת כדי להתמודד עם הכמות הגדולה של מועמדים (בשלב מסוים היו יותר מ-20 מועמדים). כעת, לאחר פרישות רבות, נותרו רק 5 מועמדים.
מחר (שלישי) יתקיימו בחירות הפריימריז ב-14 מדינות שונות ("סופר טיוזדיי") שבהן יחלקו שליש מסך הצירים של המפלגה, ויתכן שלאחר סגירת הקלפיות נמצא את עצמנו עם פחות מחמישה מועמדים.
מימין לשמאל: בלומברג, סנדרס, ביידן, וורן (צילום: AP / Getty Images)
חמשת המועמדים הנוכחים, לפי כמו הצירים שהשיגו עד כה, הם: ברני סנדרס (סנאטור, ורמונט, 60 צירים), ג'ו ביידן (לשעבר סגן הנשיא וסנאטור, 54 צירים), אליזבת' וורן (סנאטורית, מסצ'וסטס, 8 צירים), טולסי גבארד (חברת קונגרס, הוואי, 0 צירים) ומייקל בלומברג (לשעבר ראש עיריית ניו יורק, 0 צירים).
מוקדם יותר היום, הסנאטורית איימי קלובשר (מינסוטה) הודיעה כי היא מסיימת את הקמפיין הנשיאותי, וזאת אחרי שגרפה רק 7 צירים במהלך עונת הפריימריז. פחות מיממה קודם לכן, ראש עיריית סאות בנד לשעבר, פיט בוטיג'ג', החליט אף הוא להפסיק את הקמפיין לנשיאות.
"ראש העיר פיט", כפי שמכונה, צפוי להגיע לטקסס ביחד עם קלובשר, שם השניים צפויים להעביר את תמיכתם לביידן. על אף שסיים את הפריימריז בדרום קרוליינה במקום השלישי, איש העסקים טום סטייר החליט אף הוא לסיים את הקמפיין שלו.
מיותר מ-20 מועמדים בשנה שעברה, כיום ישנם רק חמישה (צילום: סי. אן. אן.)
כעת, הדמוקרטים מוצאים את עצמם במקום מעט בעייתי. מלבד גבארד (שאינה מועמדת רצינית, ולא הייתה כזו באף שלב של המירוץ), כל המועמדים שנותרו הם בני 70 ומעלה. למעשה, הסנאטורית וורן היא הצעירה שבחבורה, ובקיץ הקרוב היא תחגוג 71.
למרות הניסיונות להציג את עצמה בתור חלופה מתונה יותר לסנדרס, הקמפיין של וורן מתקשה להמריא. אי-הצלחה בסופר טיוזדיי עלול להוביל למצב שגם היא תתווסף לרשימת הפורשים מהמירוץ לבית הלבן.
אם זה אכן יקרה, למצביעים הדמוקרטים יישארו שלושה מועמדים: סנדרס בן ה-78, "סוציאליסט" בהגדרה עצמית ובעל עבר רפואי בעייתי (עבר התקף לב בתחילת הקמפיין הנוכחי) שבכלל סנאטור עצמאי ולא דמוקרטי; ביידן בן ה-77, איש נערך, אך בעיני רבים המועמד הפחות חד, או בלומברג, המיליארדר שהשתתפותו בבחירות נרכשה במאות מיליוני דולרים (בלומברג אף היה רפובליקני במשך רוב שנות חייו).
ביידן וסנדרס (צילום: Getty Images)
כאמור, בחירות הפריימריז ייערכו בלא פחות מ-14 מדינות, ביניהן קליפורניה (415 צירים), טקסס (228 צירים), צפון קרוליינה (110 צירים) מסצ'וסטס (91 צירים) וקולורדו (67 צירים).
הסקרים האחרונים מצביעים על יתרון קל לסנדרס בשתי המדינות הגדולות, אך יתכן שהעברת התמיכה של בוטיג'ג' וקלובשר תסייע לביידן, שגם ככה נמצא במומנטום חיובי בעקבות הניצחון המוחץ שלו בדרום קרוליינה.
בעיני רבים, מי שסיכם את המצב בצורה הטובה ביותר הוא דווקא הדובר של יו"ר בית הנבחרים לשעבר מטעם המפלגה הרפובליקנית, ג'ון ביינר. דוברו, מייקל סטיל, שיבח את דמוקרטים על כך שהם פורשים מהמירוץ כדי למנוע ממועמד קיצוני לייצג אותם: "אני חייב לתת קרדיט לדמוקרטים. אני לא יודע אם זה יעבוד, אבל זה בדיוק מה שהמועמדים הרפובליקנים *לא* עשו מול טראמפ ב-2016", הוא הסביר.
