המחוקקים בסנאט לא מצליחים לקדם את חקיקת סיוע החירום שנועדה לבלום את ההשפעות הכלכליות של מגפת הקורונה. כעת, הדמוקרטים בבית העליון של הקונגרס מונעים את אישור הסיוע בטענה שאין מספיק תקציב למדינות ולבתי החולים, ושלא קיימות מספיק מגבלות כדי למנוע מחברות הענק "לנצל" את חבילת הסיוע.
מימין לשמאל: הסנאטור צ'אק שומר, שר האוצר סטיב מנושין והסנאטור מיץ' מק'קונל (צילום: רויטרס)
באופן רשמי, ההצבעה הסתיימה עם 49 תומכים ו-46 מתנגדים - מרחק רב מ-60 הקולות הנדרשים על מנת לקדם את החקיקה. למעשה, מדובר ביום השני ברציפות שבו המחוקקים בסנאט לא מצליחים להגיע להסכמה, ובינתיים מי שסובלים יותר מכל הם התושבים, בעיקר ב"אזורים החמים" של המגפה, לדוגמה ניו יורק, קליפורניה ומדינת וושינגטון.
רק דמוקרט אחד, דאג ג'ונס (אלבמה), הצביע בעד החקיקה, המוערכת בשני טריליון דולרים.
ראוי לציין כי הקונגרס כבר אישר מספר הצעות חוק כתגובה למגפה העולמית, אולם הצעה זו מעניינת את מרבית התושבים, שכן היא כוללת תשלומים ישירים למאות מיליוני אמריקאים.
Every day, this economic crisis deepens and more Americans lose their jobs.
— Leader McConnell (@senatemajldr) March 23, 2020
Senate Democrats are blocking emergency loans to small businesses, direct checks for Americans, and even a huge expansion of unemployment benefits during the emergency. pic.twitter.com/UdotiiXXcX
כאמור, היום היה יומו השני שבו הסנאטורים לא הצליחו להגיע לסיכום על תוכן הצעת החוק, ונדמה כי המתחים בין הרפובליקנים לדמוקרטים מגיעים לשיאים חדשים.
הסנאוטר ג'ון ת'ון (רפובליקני, דרום דקוטה) האשים את עמיתיו הדמוקרטים בשיבוש מהלכי הסנאט דווקא במהלך תקופה של משבר לאומי: "המדינה בוערת והצד שלכם רק מחפש לשחק משחקים פוליטיים", הוא ירה לעבר הדמוקרטים.
I just spoke in the Senate about how we’re making progress on a bill.
— Chuck Schumer (@SenSchumer) March 23, 2020
The McConnell-GOP bill includes huge bailouts without protections for people and workers and without accountability.
It has shortfalls of money for our hospitals & medical workers.
This needs to be changed. pic.twitter.com/7ggVKrwV6l
הדמוקרטים, מצדם, טענו שהם קרובים מתמיד לסיכום, ומנהיג המיעוט בסנאט, צ'אק שומר (דמוקרט, ניו יורק) רמז על כך שישנה אפשרות לאשר את הצעת החוק במידה שהפיקוח יוגבר בכל הקשור ל-500 מיליארד דולרים שהוקצו לטובת עסקים גדולים.
השר מנושין ביציאתו ממשרדו של שומר (צילום: AP)
מיד לאחר ההצבעה, שר האוצר מנושין נצפה נכנס ויוצא ממשרדו של שומר. הסנאטור כריס קונס (דמוקרט, דלאוור) הוסיף כי "אנשי לשכתו של שומר מנהלים את המשא ומתן מול מנושין, וזה סימן מאוד חיובי"
אז על מה כל המהומה? ובכן, הדמוקרטים טוענים שהרפובליקנים מנסים להכניס תנאי חדשים לחקיקה, למשל הוצאתם של מוסדות ללא כוונת רווח מרשימת החברות הזכאיות לסיוע כלכלי.
הרפובליקנים אומנם מחזיקים ברוב בסנאט, אך מדובר ברוב קטן של 53 לעומת 47. היות שהסנאטורים הרפובליקנים קורי גארדנר (קולורדו), ריק סקוט (פלורידה), רנד פול (קנטקי) ומיט רומני ומייק לי (יוטה) לא שתתפו בהצבעה, המפלגה הצליחה לגייס רק 49 קולות בעד הצעת החוק (48 רפובליקנים + דאג ג'ונס).
כעת, הסנאטורים נשארים בגבעת הקפיטול במטרה בכל זאת להגיע לסיכום עוד הערב.
