ראש עיריית לוס אנג'לס, אריק גרסטי, הודיע לפני זמן קצר על חובת חבישת מסכה לכל תושבי המחוז, במהלך ביקורם בעסקים חיונים שעדיין פתוחים כמו רשתות המזון ובתי המרקחת, זאת במטרה להגן על העובדים ובכך להאט את קצב התפשטות נגיף הקורונה.

לפי המדיניות החדשה, החל מיום חמישי הקרוב בחצות, כל תושב יחוייב בכיסוי פיו ואפו, בין אם באמצעות מסכה, בנדנה או כל פריט לבוש אחר. זאת בזמן ביקורו ברשתות מזון, מסעדות לאיסוף ההזמנה, מלונות, במוניות וכדומה. 

"כסו פניכם, זה יציל חיים, מאוד פשוט", אמר גרסטי.

החוק החדש יחול גם על עובדי אותם עסקים, ולכן כל מעסיק יחוייב לספק את אמצעי ההגנה לעובדיו. 

הודעתו מגיעה לאחר עדכון הרשויות לגבי 3,130 מקרי הידבקות חדשים במחוז. בכך עלה מספר חולי הקורונה ל-6,910, מתוכם הלכו לעולמם 169 תושבים.

מוקדם יותר היום, האיסור על יציאה ללא מסכות הוכרז גם במחוזות ריברסייד וסן ברנדינו שבדרום קליפורניה. בריברסייד אף איים השריף המחוזי כי הפרה של חובה זאת, עלולה לגרור קנס ובהמשך עונש מאסר."זוהי הנחיה שתאכף באמצעות קנס, כליאה או שניהם יחד", הודיע השריף צ'אד ביאנקו.

התפשטות הנגיף ברחבי מחוז ריברסייד, במהלכו נחצה היום רף אלף החולים, מתוכם 28 קורבנות ובהם שני סגנים במשרד השריף המחוזי, האיצה את הרשויות המקומיות לחייב את התושבים בחבישת אמצעי ההגנה. "בזמן שיותר תושבים במחוז ריברסייד נדבקים בקורונה, נראה שלא כולם הפנימו את המסר", אמר ד"ר קמרון קייזר, ראש מערכת הבריאות המחוזית. "זה התחיל בהמלצת השארות בבית, שמירה על כללי הריחוק החברתי וחבישת מסכה, אך כעת עברנו מבקשה לחובה גורפת על כולם". 

עוד ביקש קייזר להקפיד שאמצעי ההגנה לא יהיה מסכת ה-N95 אשר מיועדת לבתי החולים שסובלים ממחסור בציוד רפואי. 

בלוס אנג'לס, לעומת זאת, לא נמסר עדיין באופן ברור, מה יהיה אם בכלל, עונשו של מי שיפר את הנחיית חבישת המסכה. עד כה הרשויות המליצו על שימוש באמצעי הגנה זה, אך כאמור החל מיום שישי הקרוב, בתי עסק יוכלו לסרב לספק שירות ללקוח אשר אינו חובש מסכה. 

כאמור, המהלך נובע בעקבות הזינוק במספר חולי הקורונה במחוז. "אנו צפויים לראות עליה חדה במקרי ההידבקות בשבועות הקרובים", אמרה אמש ד"ר ברברה פרר, ראש מערכת הבריאות הציבורית בלוס אנג'לס שפנתה לציבור והבהירה: "אם יש לכם מספיק מצרכים בבית, זהו השבוע בו כולכם צריכים להמנע מביקור ברשתות המזון".

סוף השבוע האחרון היה הטרגי ביותר במחוז לוס אנג'לס, כאשר במהלכו הלכו לעולמם 28 בני אדם בתוך 24 שעות. 

פרר הדגישה כי המספרים הגבוהים במחוז עלו משמעותית השבוע ועצם העובדה שישנם נשאי נגיף אשר לא פיתחו תסמינים אך עדיין חושפים אותו בקרב הציבור, כמות החולים צפויה להמשיך ולהתעצם.

"אנו מודאגים, ואם אנשים לא יפעלו לפי כללי הזהירות, מספר מקרי ההידבקות יזנקו משמעותית. זהו דבר שאנו בהחלט לא רוצים לראות. לכן מדובר בזמן קריטי עבור אלו שלא לקחו את המצב הנוכחי ברצינות, להתחיל ולהפנים זאת".