תושב ניו מקסיקו אשר הוגדר כ"מפקד" של מיליציה שהטילה אימה על מהגרים לא-חוקיים, נידון השבוע לקרוב לשנתיים מאחורי סורג ובריח, וזאת לאחר שהורשע בהחזקת נשק באופן לא חוקי.
לארי הופקינס בן ה-70. נשלח ל-21 שנות מאסר (צילום: Shutterstock / משרד השריף במחוז דונייה-אנה)
לפי הודעת משרד התובע הפדרלי בניו מקסיקו, על לארי מיטשל הופקינס בן ה-70 הוטלו 21 חודשי מאסר, וזאת כשלושה חודשים בלבד לאחר שכפר באשמה במסגרת הסדר טיעון.
על אף התיקון השני לחוקה שמאפשר לאזרחים להחזיק בכלי נשק, הזכות נשללה מהופקינס בשל העובדה שהורשע בפלילים בלפחות שלוש מדינות: מישיגן, אורגון ודרום דקוטה. אך זה לא מנע ממנו להחזיק 9 כלי נשק, ביניהם אקדחים ורובי סער, בשלהי 2017 בניו מקסיקו.
למעשה, הופקינס נעצר לפני כשנה, באפריל 2019, לאחר שמושלת המדינה, מישל לוהאן גרישם, דרשה להפסיק את הסיורים והמעצרים שמבצעים חברי המיליציה של הופקינס. לפי החשד של רשויות החוק, הופקינס וארגונו - "United Constitutional Patriots" - עצרו לפחות 300 בני אדם על אף שאינם מחזיקים בסמכויות חוקיות כלשהן.
לפחות 300 מסתננים "נעצרו" ע"י הופקינס וחבריו, למרות שאינם מחזיקים בסמכות כלשהי (צילום: Shutterstock)
ממסמכי בית המשפט עולה כי התביעה הפדרלית דרשה להטיל 21 חודשי מאסר על הופקינס, וכאמור, השופט ענה לדרישה זו. בהמלצת גזר הדין ששלחו התובעים נכתב כי "הופקינס ואחרים יצרו מיליציה חמושה שעשתה שימוש בטקטיקה צבאית כדי לעכב מהגרים ללא כל סמכות חוקית".
קלי או'קונל, עורך הדין של הנאשם, הסביר כי הופקינס מאוכזב שלא התחשבו בתקופת המאסר שריצה בזמן שהמתין למשפטו, אך בו בזמן ציין כי הוא מרוצה מכך שנמנע ממאסר ממושך. עוד לפני גזר הדין, או'קונל ציין כי הופקינס מעולם לא הועמד לדין בשל פעילות ארגונו. "הוא רואה ששגה בדרך שבחר", הוא כתב לשופט לקראת מסירת גזר הדין.
כאמור, עברו הפלילי העשיר של הופקינס תרם לגזר הדין. לפי התביעה הפדרלית, הוא הורשע בעבר בהתחזות לשוטר, אי-תשלום דמי מזונות והחזקת נשק למרות היותו עבריין מורשע.
