מאות בני אדם לקחו חלק באירוע שנערך בפארק-סיטי שבמדינת יוטה השנה, ורבים מהם דיווחו לעיתון ההוליווד רפורטר כי הם חלו בשפעת חמורה וכי ידעו על מבקרים נוספים שגם הם נפלו למשכב.
חלק מהתסמינים שחוו באי הפסטיבל כללו שיעול חמור, קושי בנשימה, וחום - כולם מזוהים עם נגיף ה-COVID-19 אך גם עם שפעת עונתית.
"על פי ההגיון ככל הנראה היו שם אנשים שחלו בנגיף", אומר המיקרוביולוג דין הארט: "בסאנדנס יש נוסחה מושלמת עבור הנגיף לפעול ולעבור בין המשתתפים".
אף אחד מהמשתתפים אשר דיבר עם עיתון הרפורטר לא נבדק נכון לעתה, ונציג של הפסטיבל מסר כי המארגנים לא קיבלו מידע המאשש או מפריך מקרי הידבקות הקשורים בפסטיבל סרטי הדוקו החשוב בעולם.
פסטיבל סאנדנס השנה , (צילום: סאלטלייק ניוז)
בתאריך ה-21 בינואר, תושב מדינת וושינגטון אשר ביקר בעיר ווהאן, הפך לחולה הראשון של נגיף הקורונה בארה"ב, בעוד הפסטיבל עצמו החל ב-23 לחודש ינואר, ונמשך עד ה-3 בחודש פברואר. חשוב לזכור כי מדובר בפסטיבל בינלאומי עם מבקרים מלמעלה מ-80 ארצות.
חלק מהחולים היו שחקנים ידועים אשר זהותם לא נחשפה, השחקנית אשלי ג'ונסון שנכחה במקום, אמרה כי היא חשה עייפות, חום, וקוצר נשימה משמעותי, עם זאת היא לא נבדקה בצורה מסודרת.
בשלב מסוים לאחר הפסטיבל היא גילתה כי אחרים חוו תופעות דומות במדינה המערבית השוכנת כמה אלפי מיילים מוושינגטון.
"לכולנו היו תסמינים, כולנו השתעלנו, כולנו התקשינו לנשום בלילה, לחלקנו היה צורך במשאפים ובמאדים כדי לקבל חמצן והיינו פשוט אומללים למשך 4-3 שבועות. ואז 'כמו כלום' פשוט חזרנו לחיי חברה נורמליים כאילו דבר לא קרה. ואז פתאום התחיל כל סיפור הקורונה".
