נגיף הקורונה הרג למעלה מ- 365,000 אנשים ברחבי העולם בתוך חמישה חודשים בלבד - אבל זה כלום לעומת מה שיכול לבוא אם בני אדם לא ישימו לב לכל מה שקשור לתרנגולות.
בספרו החדש, "כיצד לשרוד מגפה", ד"ר מייקל גרגר, מדען ורופא שהעיד בעבר למען אופרה ווינפרי במשפט "השמצת הבשר" שלה, מזהיר כי לנגיף אפוקליפטי שמקורו בחוות עופות צפופות יש את פוטנציאל למחוק חצי מהאנושות.
גרגר, טבעוני ופעיל במשך שנים ארוכות למען תזונה בריאותית המבוססתעל דגנים מלאים ומזון מן החי, כותב כי "בסולם ההוריקנים של המגיפות, COVID-19, עם שיעור מקרי מוות של כמחצית האחוז, מדגדג את הקטגוריה השנייה הכי נמוכה, אולי השלישית... בעוד המגיפה האמיתית, הטייפון שתסיים את כל הטייפונים, תהיה גרועה פי מאה כשתגיע. היא תהיה בקטגוריה חמש והיא תייצר שיעור הרוגים של אחד לשניים... הציוויליזציה כפי שאנו מכירים אותה תפסיק להתקיים".
בעוד אנשי איכות הסביבה הזהירו מוקדם יותר החודש כי העולם יתמודד עם מגיפה חזקה נוספת אם נמשיך להיות בקשר צמוד מדי עם חיות הבר, גרגור מטיל את האשמה על המגיפה הבאה דווקא בריבוי התרנגולות.
"עם מגיפות המופצות מאדם לאדם באופן נפוץ, זה אף פעם לא עניין של אם, אלא מתי," כותב גרגר. בכתבו על התפרצות השפעת הספרדית מבוססת הציפורים משנת 1920, והתפרצות H5N1 בהונג קונג בשנת 1997, כותב גרגור,
"הדאגה היא שהנגיף לעולם לא עומד דומם אלא תמיד משתנה... זו המפלצת האורבת בצמחייה, והיא זו שגורמת לאפידמיולוגים להצטמרר".
ד"ר גרגר (צילום: ויקיפדיה)
ההתפרצות בהונג קונג, שמקורה בשוק ציפורים, "התחילה עם ילד בן שלוש, שכאבי גרונו וכאבי בטן הפכו למחלה שהטמיעה את דמו והרגה אותו תוך שבוע בשל כשל במערכת הנשימה ואי ספיקת איברים", בעוד שרק 18 בני אדם חלו בשפעת ההיא - שליש מהם מתו. במהלך אותה מגיפה, הרגה הממשלה המקומית כ-1.3 מיליון תרנגולות בניסיון לחסל את הנגיף - אך מאז היו שתי התפרצויות נוספות בין 2003 ל-2009 מחוץ לסין.
ובתוך כך, עם מעל 24 מיליארד תרנגולות בכדור הארץ המזינות את העולם, מה ניתן לעשות?
גרגר כותב שעלינו לשנות את המערכת כולה - התרחקות מחוות רחבות היקף בהן מוזנים לתרנגולות תרופות אנטיביוטיות ובהן הן נדחסות ומעבירות מחלות אחת לשנייה בקלות, לכיוון של חוות קטנות יותר, עם טווח חופשי עבורן ... ובסופו של דבר למעבר בו לא נאכל תרנגולות או ברווזים כלל.
"תיאורטית שפעת עופות יכולה להיגמר. אנו יכולים לעצור את המחזורים הללו לתמיד", הוא כותב, "שפעת העופות יכולה להיפסק". עד אז הרופא מזהיר, "כל עוד יש עופות יהיו מגיפות. בסופו של דבר זה יכול להיות אנחנו או הם".
