בדומה לתעשיות רבות בארצות הברית, גם ענף התעופה ספג מהלומה פיננסית גדולה במיוחד במהלך משבר הקורונה. ההנחיות שניתנו לתושבים להישאר בבתים גרמו לביקוש לטיסות מסחריות לצנוח לרמה אפסית, דבר שתגובה גרר אלפי ביטולי טיסות וקרקוע של מאות כלי טיס. 

אלא שכעת, חברות התעופה בארה"ב אט אט חוזרות לשגרה, ולמרות שאיש אינו מצפה להגיע לרמת הביקוש הרגילה לקיץ, מאות קווים יחודשו במהלך החודשיים הקרובים.

אילוסטרציה (צילום: Getty Images)

כך למשל, מוקדם יותר היום הודיעה אמריקן איירליינס כי בכוונתה להפעיל כ-55% מטיסות הפנים שתוכננו להתקיים בחודש יולי, וזאת לעומת כ-20% מהטיסות שהתבצעו במהלך חודש מאי (ביחס לתקופה המקבילה ב-2019). "אנחנו רואים עלייה איטית, אך יציבה, בביקוש לטיסות פנים. לאחר בחינה מחודשת של הנתונים, בנינו לוח טיסות שתתאים לכך בחודש יולי", הסביר ואסו ראג'ה, בכיר באמריקן.

בחודש אפריל, אמריקן איירליינס הטיסה, בממוצע, 32,154 נוסעים מדי יום. מה-1 במאי ועד ה-23 בחודש, הנתון כבר הוכפל ועמד על ממוצע של 78,178 נוסעים ביום. בסוף החודש (בין ה-24 ל-29 במאי), אמריקן הטיסה בממוצע 110,330 נוסעים בכל יום.

יונייטד איירליינס גם מתכוונת לבצע יותר טיסות בחודש יולי, אך בשלב זה נראה כי מדובר רק ב-25% מהקווים שתוכננו - הרבה פחות מאמריקן. עם זאת, יתכן שיונייטד תוסיף טיסות נוספות ללוח בשבועות הקרובים. בנוסף, גם דלתא, סאות'ווסט וג'ט בלו מתכוונות לבצע יותר טיסות במהלך חודש יולי.

דלתא איירליינס (צילום: Shutterstock)

בתוך כך, דלתא איירליינס אף הודיעה כי תאריך את מדיניות השמירה על ריחוק חברתי בטיסותיה עד סוף חודש ספטמבר, לכל הפחות. 

בהודעתה הוסבר כי המושב האמצעי ייחסם בכלל הטיסות (שבהן יש 3 מושבים יחדיו, או יותר) עד ה-30 בספטמבר. בנוסף, כמות הנוסעים בכל מחלקה תוגבל, וניתן יהיה להזמין רק 60% מהמושבים במחלקת תיירים, 50% במחלקת עסקים ו-75% בסוויטות "דלתא וואן".

"כאשר נגיע למועד בסוף ספטמבר, נבחן את הסוגיה מחדש", הסביר אד בסטיאן, מנכ"ל דלתא, "ונראה כיצד הסרה הדרגתית של המגבלות תשפיע על הביקוש לטיסות".