משטרת לוס אנג'לס הורתה לכלל שוטריה להפסיק באופן זמני את השימוש באחיזת חנק, וזאת על רקע פרשת ג'ורג' פלויד בה שוטר תועד בעודו דורך על צווארו של עצור במשך קרוב לתשע דקות. כאמור, בשלב זה מדובר בהנחיה זמנית בלבד, אולם הסוגיה תוכרע באופן סופי ע"י ועדת הפיקוח המשטרתית.

אילוסטרציה (צילום: Getty Images / AP)

בהודעה משותפת שפורסמה ע"י נשיאת הוועדה, איילין דקר, ומפקד משטרת לוס אנג'לס, מייקל מור, הוסבר כי הוחלט "להפסיק את השימוש באחיזת חנק באופן מיידי, כדי לאפשר לוועדה לערוך בחינה עמוקה ומלאה".

בכך הצטרפה המשטרה בעיר המלאכים לגופי אכיפת חוק נוספים שהחליטו להוציא את אחיזת החנק משימוש. בשבוע שעבר, מושל המדינה, גאווין ניוסאם, אף קרא לבצע רפורמה גורפת בנהלי המשטרה, והוא ציין באופן ספציפי את אחיזת החנק. בהודעתו הוא הבהיר כי טכניקה זו לא תילמד יותר: "אנחנו מכשירים את השוטרים שלנו לעשות שימוש בטכניקות שמסכנות חיים. אין לזה מקום במאה ה-21", הוא מסר ביום שישי.

ראוי לציין כי ברוב תחנות המשטרה בקליפורניה, אחיזת חנק נחשבת כהפעלת כוח קטלני, ועל כן לשוטרים מוסבר כי עליהם לעשות בה שימוש רק כברירה אחרונה, ורק כאשר השוטר חש שחייו בסכנה.

מפקד משטרת לוס אנג'לס, מייקל מור (צילום: Getty Images)

במשטרת מיניאפוליס - שארבעה שוטריה לשעבר מואשמים ברצח מדרגה שניה, הריגה וסיוע לביצוע רצח מדרגה שניה - כבר נערכים לשינויים גדולים בנהלים. כבר בימים הראשונים שלאחר התקרית הקטלנית בעיר, מושל מינסוטה הנחה את מועצת זכויות האדם במדינתו לחקור את התנהלות המשטרה, ולא רק בפרשת ג'ורג' פלויד, אלא במהלך כל העשור האחרון.

בזמנו נאמר כי המועצה תספק מסקנות ראשוניות בתוך פרק זמן קצר, ובהמשך יפורסמו מסקנות מלאות. ואכן, ביום שישי האחרון פורסמו המסקנות הראשוניות שבהן המועצה החליטה אף היא לאסור על השימוש באחיזת חנק. בנוסף, שוטרים אף יחוייבו להתערב כאשר הם רואים שוטר אחר שעושה שימוש בכוח בצורה מוגזמת. מעבר לכך, על השוטרים גם תחול חובת דיווח כאשר אירועים מסוג זה מתרחשים.

כל אחד משלושת השינויים הללו היה יכול להציל את חייו של ג'ורג' פלויד: אם דרק שובין לא היה דורך על צווארו של פלויד במשך קרוב לתשע דקות, ספק אם האירוע היה בכלל מתפרסם. אם אחד משלושת השוטרים הנוספים שנכחו באירוע היו אומרים לשובין להרפות, פלויד ככל הנראה היה בחיים היום. ואם אחד מהם היה מדווח על כך למפקדו, יתכן שהוא היה מתערב בזמן ומונע את הטרגדיה.

פרשת ג'ורג' פלויד גרמה לשינויים רבים בגופי אכיפת החוק ברחבי ארה"ב (צילום: ויקיקומונס)

בנוגע לחובת הדיווח, כפי שהוצגה בשבוע שעבר, חשוב להבהיר כי מדובר בחובת דיווח מיידי. אם ביהמ"ש אכן יאשר את השינויים, ושוטר לא יפעל בהתאם לנהלים החדשים, הוא עלול למצוא את עצמו נאשם בפשע, בדיוק כפי שקרה לשלושת השוטרים לשעבר שהיו מעורבים בתקרית (מעבר לשובין עצמו).

שינוי נוסף, שפחות רלוונטי לפרשת ג'ורג' פלויד ויותר נוגע להפגנות שנרשמו לאחר מכן, הוא שמפקד המשטרה (או לחילופין, סגנו) יצטרך לאשר את השימוש באמצעים לפיזור הפגנות, לרבות בחומרים כימיים כלשהם (גז מדמיע וכדומה) וכלה בירי של תחמושת שמוגדרת כפחות קטלנית, למשל כדורי גומי.