שישה עובדים לשעבר ב-eBay - שוק הסחר המקוון הפופולרי - מואשמים בכך שהטרידו בני זוג שהפעילו בלוג, וזאת לאחר שהשניים העבירו ביקורת חריפה כנגד החברה. בתגובה, העובדים לשעבר שלחו לבני הזוג הודעות נאצה, מסכת האלווין של חזיר מדמם ואפילו חרקים חיים.
מסכת האלווין "מדממת" וספר על התמודדות עם מות בן הזוג נשלחו לבלוגרים (צילום: Shutterstock / משרד התביעה הפדרלי במסצ'וסטס)
בהודעת משרד התביעה הפדרלי במסצ'וסטס הוסבר כי כנגד שני העובדים שעומדים מאחורי סדרת ההטרדות - ג'יימס בוף בן ה-45, לשעבר מנהל חטיבת האבטחה של החברה; ודיוויד הארוויל בן ה-48, בכיר לשעבר נוסף - הוגשו כתבי אישום חמורים הכוללים, בין היתר, אישומים של סייבר-סטוקינג (הטרדה מקוונת) וקשירת קשר להטרדת עדים. ארבעת המעורבים הנוספים מואשמים בעבירות קלות יותר.
לפי כתב האישום, ששת הנאשמים זעמו בעקבות מה שראו כביקורת שלילית בבלוג של בני הזוג, הן בתוכן שנכתב ע"י בני הזוג והן בתגובות הגולשים. הם השתכנעו כי לפחות חלק מהמגיבים הם חשבונות פיקטיביים שבני הזוג מפעילים, ועל כן התקבלה ההחלטה להתנקם בהם.
"פרשה זו חשפה מאמץ שיטתי ונחוש של מספר בכירים בחברה להרוס את חייהם של בני הזוג מהעיירה נאטיק, ורק בגלל שהם פרסמו תוכן שאותם בכירים לא אהבו", נמסר ממשרדו של אנדרו ללינג, התובע הפדרלי במסצ'וסטס.
העובדים המטרידים עשו שימוש בחשבון טוויטר מזויפים (צילום: Shutterstock / משרד התביעה הפדרלי במסצ'וסטס)
עוד עולה מכתב האישום כי מי שיזם את תוכנית הנקמה - שליחת חפצים רבים ומשונים לביתם - הוא בוף, שקיבל השראה מהסרט "Johnny Be Good" שיצא בשלהי שנות השמונים. באוגוסט 2019, נקמת העובדים החלה.
בין הפריטים השונים שנשלחו ניתן למצוא מסכת האלווין של חזיר מדמם, מקקים, עכבישים וביצי זבובים. בנוסף, הם אף שלחו לבני הזוג ספר בשם "כיצד לשרוד את מותו של בן הזוג", וכמויות גדולות של חומר פורנוגרפי נשלחו לשכניהם (על שם הבלוגרים).
#BREAKING: USA #Lelling announced charges against 6 former employees of eBay in connection w/ a cyberstalking campaign that targeted a Natick, Mass. couple. The harassment allegedly included threatening messages, disturbing deliveries & covert surveillance https://t.co/fW4dQR5vTu
— U.S. Attorney MA (@DMAnews1) June 15, 2020
אם לא די בצורת ההטרדה הזו, מסתבר כי הנאשמים אף טסו לבוסטון בטענה שהם משתתפים בכנס של מפתחי תוכנה, אך בפועל הם נסעו לעיירה נאטיק והחלו לעקוב אחר בני הזוג במכוניתם. על פי כתב האישום, הם אף ניסו לפרוץ לג'ראז' הבית כדי להתקין GPS על הרכב.
הנאשמים גם פתחו מספר חשבונות פיקטיביים ברשת טוויטר, מהם נשלחו הודעות בוטות ומאיימות כנגד בני הזוג, ובהמשך אף פורסמה כתובת ביתם. הנאשמים אף פרסמו מודעות ברשת קרייגליסט שבהן הם הודיעו על קיום "מסיבות מין פרועות" בבית בני הזוג.
העובדים טסו לבוסטון במסווה של כנס, ועקבו אחר בני הזוג (צילום: Shutterstock)
בשלב מסוים במהלך הפרשה, בני הזוג פנו למשטרה המקומית והתלוננו על ההטרדה. בעזרת המידע שנמסר להם, החוקרים הצליחו לאתר רכב שכור שבו עשתה שימוש אישה בשם ורוניקה זיאה, לשעבר עובדת באיביי ואחת הנאשמות בפרשה.
אך כאשר המשטרה פנתה לאיביי, בוף ואדם נוסף - בריאן גילברט בן ה-51, שוטר לשעבר ומי שבזמנו עבד כבכיר בצוות הביטחון של איביי - שיקרו למשטרה כאשר טענו שהם לא מכירים את זיאה, ושהם פתחו בחקירה. מכתב האישום עולה כי השניים זייפו מסמכים שכביכול מעידים על פתיחת חקירה נגדה.
מוקדם יותר היום (שני), באיביי פרסמו הודעת התנצלות בפני בני הזוג, וציינו כי כבר בספטמבר 2019 הוחלט להיפרד מכלל העובדים המוזכרים בכתב האישום:
"שיתפנו פעולה בצורה מלאה עם רשויות החוק, בכל שלבי החקירה. כחברה, לא נסבול התנהגות כזו. אנו מתנצלים בפני המעורבים, וצר לנו שהם נאלצו לספוג התנהגות כזו", נכתב בהודעה. עוד נמסר כי המשטרה חקרה ושללה את מעורבותו של דווין ונינג, מנכ"ל החברה, בפרשה".
