חברת החשמל והגז Pacific Gas & Electric, או PG&E, הודתה בבית המשפט בקליפורניה כי היא אחראית לשריפת "קאמפ" שפרצה בנובמבר 2018 וכילתה את העיירה פדרייס - אירוע שהסתיים עם מותם של 84 איש.
עשרות מקרי מוות והרס גדול נגרמו בעקבות הדליקה (צילום: AP / Getty Images)
ביל ג'ונסון, מנכ"ל PG&E, הודה בכל 84 הסעיפים בכתב האישום - הריגה כתוצאה משריפה, ואף הצביע על תשתית פגומה שהובילה לדליקה הקטלנית: "הציוד שלנו הוא זה שהצית את הלהבות. כחברה, מעולם לא נשכח את שריפת קאמפ ואת כל שהיא לקחה מצפון קליפורניה", הוא אמר.
על אף שההודאה הייתה חלק מעסקת טיעון שעליה חתמה PG&E, היא נמסרה במהלך שימוע שככל הנראה נערך במטרה לגרום למבוכה ציבורית לחברה ולתשתיות שלה. ראוי לציין כי בשריפה נהרגו 85 בני אדם, אולם במשרד התביעה לא הצליחו למצוא ראיות כדי להוכיח ש-PG&E אחראית לכך.
"התשתיות שלנו גרמו לשריפה" (צילום: Shutterstock)
שופט בית המשפט במחוז ביוט, מייקל דימס, בחר להקריא את שמותיהם של כל הקורבנות, תוך כדי שתמונותיהם הוצגו בפני המנכ"ל.
כזכור, PG&E כבר הסכימה לשלם קרוב לארבעה מיליון דולר - 3.5 מיליון כקנס על עבירות הבטיחות, וכחצי מיליון דולר כדי לממן את חקירת האסון. החברה אף שילמה כ-25.5 מיליארד דולר במסגרת פיצויים ללקוחות ולשאר התושבים שנפגעו מהשריפה.
אילוסטרציה (צילום: Shutterstock)
ולמרות כמות ההרוגים והנזק הבלתי נתפס שנגרם בעקבות השריפה, איש מעובדי החברה לא יישלח למאסר בפועל, וזאת לאחר שהסכימו לשתף פעולה עם החקירה.
ואולי מסיבה זו בחר התובע הכללי במחוז ביוט, מייק רמזי, להשתמש בשימוע שנערך היום כדי להדגיש בפני ראשי החברה עד כמה הם תרמו לאסון. לדבריו, החברה "סובלת מתרבות תאגידית המתעדפת רווחים על פני בטיחותם של כ-16 מיליון לקוחותיה".
"אנחנו מקווים שהשימוע היום יגרום לשינויים, כי אי אפשר להמשיך במתכונת הנוכחית", אמר רמזי, "PG&E תצטרך לבצע ים של שינויים בדרכי הפעולה שלה".
