עם החזרה ההדרגתית לשגרה, רמת הביקוש לטיסות - בעיקר טיסות פנים - מתחילה לעלות, אם כי עדיין מדובר בפער ענק לעומת הרמה שנרשמה רק לפני כחצי שנה. אחת הבעיות הגדולות ביותר שניצבות בפני תעשיית התעופה כעת היא סוגיית המסכות - בייחוד לאחר שבשבועות האחרונים דווח על לא מעט מקרים שבהם טיסות היו מלאות לחלוטין, כאשר לפחות חלק מהנוסעים סירבו לשים מסכות.
אתמול (שני) הודיע Airlines for America - ארגון מקצועי המייצג את ענקיות התעופה האמריקאיות - כי בכוונת התעשייה להגביר את האכיפה נגד אותם נוסעים שמסרבים לשים מסכות, והם עלולים למצוא את עצמם מסולקים לצמיתות מחברת התעופה.
דיילת בסאות'ווסט. ניתן לראות לפחות נוסע אחד שאינו חובש מסכה (צילום: סאות'ווסט)
הכרזת הארגון נועדה להסדיר את הסוגיה, שכן לא קיימים חוקים או נהלים ברמה הפדרלית בנוגע לחבישת מסכות (דבר שכן קיים, למשל, באיסור העישון והחובה לחגור חגורות בטיחות).
בפועל, ההחלטה תחול על כלל חברות התעופה המיוצגות ע"י AfA, ביניהן אמריקן, דלתא, יונייטד, אלסקה איירליינס, הוואין, ג'ט בלו וסאות'ווסט.
במסגרת השינויים, חברות התעופה ידגישו את הצורך בחבישת מסכה כבר במעמד רכישת הכרטיס והצ'ק אין, וצוות המטוס יחזור על הנושא עם עליית הנוסעים. מעבר לחובה עצמה, בחברת התעופה אף ידגישו בפני הנוסעים כי אי-חבישה עלולה לגרור ענישה (העונש עצמו ייקבע ע"י חברת התעופה).
ישנן מקרים שבהן נוסעים לא יחוייבו לשים מסכות, למשל במידה שהם סובלים ממחלת רקע המונעת מהם לכסות את הפנים, או בזמן שנוסע מבקש לשתות או לאכול.
אילוסטרציה (צילום: AP / Getty Images)
כזכור, כבר בתחילת חודש מאי גיבשו חברות התעופה נהלים והנחיות לטיסות בטוחות. בעקבות פרסום ההנחיות החדשות השבוע, גם ארגון CWA המייצג 50 אלף דיילים ב-19 חברות תעופה אמריקאיות, פרסם הודעה לפיה סוגית המסכות קריטית, אך על הממשל הפדרלי לפעול כדי להסדיר את הנושא באמצעות חקיקה.
"מסכות הן חיוניות ביותר כדי לשמור על בריאותם של נוסעים, דיילים ועובדי תעשיית התעופה כולה, במהלך ימי הקורונה. הן אף חיוניות כדי להשיב את רמת האמון לנוסעים", מסרה שרה נלסון, נשיאת הארגון, והוסיפה: "הממשל הפדרלי נטש לחלוטין את האחריות שיש לו על התעשייה".
ככל הנראה, חוסר התערבותו של הממשל אינו מקרי. בתחילת החודש אמרה אליין צ'או - שרת התחבורה ואשתו של יו"ר הרוב הרפובליקני בקונגרס, מיץ' מק'קונל - שהיא לא תומכת בהנחיה ברמה הפדרלית המחייבת נוסעים לחבוש מסכות, ובמקום היא סבורה שיש להשאיר את ההחלטה הסופית לחברות התעופה עצמן.
"כאשר הממשל הפדרלי מתערב, אנחנו נוטים להיות הרבה פחות יציבים. ברגע שחוק מסוים מיושם, לוקח הרבה זמן כדי לבטל או להסיר אותו", היא אמרה בזמנו.
