עובד במשרד השריף וחוקר במשרד התביעה המחוזי הם שניים משלושת האנשים שנעצרו ע"י רשויות החוק במחוז ונטורה, וזאת לאחר שתועדו בעודם משחיתים שלט של תנועת "בלאק לייבס מאטר" שהוצב בשטח פרטי.

דרין סטון, עובד משרד השריף, בעת השחתת השלט (צילום: משרד השריף במחוז ונטורה)

בהודעת משרד השריף הוסבר כי לפני כשלושה שבועות - באותה תקופה שבה רבבות יצאו לרחובות כדי להפגין בעקבות פרשת ג'ורג' פלויד - שלט ענק הוצב על גדר של נכס בשד' וסטלייק. מאז, השלט ניזוק ואף הוסר מספר פעמים, דבר שגרם לבעל הנכס להתקין מצלמת אבטחה במקום.

כאשר בעל הנכס פנה למשטרה עם התיעוד, הם זיהו שלושה חשודים: קרייג אנדרסון, ג'פרי מור ודרין סטון - כולם תושבי ת'אוסנד אוקס. כאמור, סטון בן ה-60 עובד במשרד השריף, ובתיעוד שפורסם ע"י בעל הנכס ניתן לראות אותו מגיע לשלט בשתי פעמים נפרדות (ב-13 וב-19 ביוני). בעזרת סכין, הוא הצליח להוריד את השלט מהגדר.

על אף שלא היה בתפקיד בשתי הפעמים שבהן הגיע למקום, שריף המחוז - ביל איוב - רואה בחומרה את התקרית: "אני מאוכזב מאוד לראות שאחד העובדים שלנו מעורב בפעילות לא חוקית כמו זה, בייחוד כאשר מדובר בפגיעה בזכות של בן אדם אחר להנות מהתיקון הראשון לחוקה, ומחופש הדיבור".

עוד הסביר איוב כי משרד "לא יסבול התנהגות שאינה חוקי או אתית מצד עובדיה", וש"יהיו הלשכות לפרשה".

תיעוד נוסף של סטון, לצד השלט לפני שהושחת (צילום: משרד השריף במחוז ונטורה)

סטון מועסק במשרד השריף של מחוז ונטורה מזה 15 שנים, והוא נעצר ביום שישי האחרון. כאמור, לצדו נעצרו שני חשודים נוספים שפעלו באופן דומה בתקריות נפרדות:

קרייג אנדרסון בן ה-59, שעובד כחוקר במשרד התביעה המקומי, נעצר אף הוא לאחר שהוא תועד בעודו מנסה להסיר את השלט. במהלך השחתת השלט, הוא הבחין במצלמה וברח מהמקום. במהלך סוף השבוע פורסמה הודעה מצד משרד התביעה במחוז, לפיה אנדרסון התפטר מהתפקיד שלו בעקבות הפרשה.

החשוד השלישי, ג'פרי מור בן ה-58, נעצר אף הוא בחשד שהשחית את השלט עם צבע ב-11 ביוני. במשרד השריף הסבירו כי הצליחו לאתר אותו בזכות העובדה שרכב הטנדר שלו תועד במצלמה, ועליו נכתב שמו, שם החברה שלו ומספר הטלפון שלו.