קליפורניה הפכה למדינה הראשונה בארצות הברית שמגישה תביעה כנגד הממשל הפדרלי על רקע החלטת סוכנות אכיפת המכס וההגירה (ICE), לפיה סטודנטים בינלאומיים הלומדים באוניברסיטאות אמריקאיות ייאלצו לעזוב את ארה"ב או להסתכן בגירוש, במידה שאותו מוסד לימודי יחליט לקיים לימודים מקוונים בשל הקורונה.
אילוסטרציה (צילום: Shutterstock)
"נאמר את זה בצורה הכי פשוטה שיש: הממשל פעל בצורה לא חוקית ומאלץ את הסטודנטים לבחור בין בריאותם לבין הרצון ללמוד ולזכות לחינוך אמריקאי", מסר אמש (חמישי) חאבייר בסרה, התובע הכללי של קליפורניה, זמן קצר לאחר הגשת התביעה כנגד המשרד לביטחון המולדת (DHS) ו-ICE.
מעבר לכך שהנהלים החדשים כונו כ"אכזריים ומיותרים", בתביעה נטען כי שינוי המדיניות נעשה בצורה לא חוקית (באופן ספציפי צוין החוק לסדרי המינהל, או Administrative Procedure Act, המסדיר את הצורה שבה מדיניות מגובשת, הן באמצעות שקיפות והן באמצעות התייעצות משפטית).
"הניסיון של הממשל לשנות מדיניות כדי להכריח סטודנטים להגיע למוסדות הלימוד בעיצומו של משבר בריאותי, הוא מגוחך ומהווה הפרה שרירותית של חוק ה-APA", נכתב בתביעה, "אם לא די בכך, הנתבעים לא פעלו לפי הנהלים הקיימים לפני שמדיניות זו נכנסה לתוקף".
חאבייר בסרה, התובע הכללי של קליפורניה (צילום: Getty Images)
כזכור, הרקע לתביעה היא ההכרזה הדרמטית בתחילת השבוע, שפורסמה ע"י סוכנות אכיפת המכס וההגירה. השינוי המסתמן צפוי להשפיע על כ-400 אלף סטודנטים בינלאומיים הלומדים בארצות הברית במסגרת ויזה ייעודית לכך. כעת, ב-ICE החליטו שלא ינפיקו אשרות לימודים חדשות מסוג F-1/M-1 במקרים שבהם הלימודים מתקיימים מהבית.
אלו הנמצאים בתהליך לקראת קבלת הוויזה אומנם יושפעו, אך מי שירגיש בשינוי באופן מיידי הם אלו שכבר נמצאים בארצות הברית זה עתה. בהודעת ICE הוסבר כי "הלומדים במוסדות שבהם הלימודים מתקיימים מרחוק צריכים לעזוב את המדינה". עם זאת, הוסבר כי תינתן האפשרות לעבור לאוניברסיטה אחרת, אך רק במידה שהיא מקיימת לימודים בכיתות עצמן. חשוב להסביר כי מבחינת ICE, אוניברסיטה שמקיימת את הלימודים בצורה משולבת (חלק מהלימודים בכיתות, השאר מהבית) תיחשב בדיוק כמו אוניברסיטה שמקיימת את כל הלימודים מהבית.
The President is trying to force schools to choose between becoming COVID-19 super-spreaders or letting their international students be deported.
— Xavier Becerra (@XavierBecerra) July 9, 2020
Not on our watch. Our 86th lawsuit against @realDonaldTrump: https://t.co/LBfKTO30hc
לדברי עו"ד שלומי אטש, מומחה לדיני הגירה, אותם סטודנטים בעלי ויזת F1 ו-M1 שלא יוכלו ללמוד בתכנית מלאה שאינה אונליין, מחלקת המדינה לא תנפיק להם אשרות וכניסתם תישלל בבקרת הגבולות. אטש מסביר כי המשמעות היא גירוש ועזיבה מידית את תחומי המדינה, אלא אם ימצאו מוסד אקדמאי חילופי שיאפשר לימודים שיכללו גם מתכונת רגילה לצד זו שבאונליין.
"חשוב לציין כי סטודנטים שלומדים במתכונת רגילה לא יוכלו לבחור יותר מקורס אחד אונליין ולא יקבלו עליו מעל 3 נקודות זכות. בתי ספר שישנו את מתכונת הלימודים, יחוייבו בדיווח לרשויות תוך עשרה ימים על כך, והתלמידים הלומדים בהם, יאלצו למצוא פיתרון או לעזוב את המדינה באופן מידי. ההנחייה צפויה להכנס לתוקף בטווח הקרוב".
"מדובר במהלך דרמטי, אני מעריך שזה ישפיע על אלפים רבים של סטודנטים מכל העולם. ישנם סטודנטים שאני מכיר אשר שילמו עבור לימודי התואר האקדמי עשרות ומאות אלפי דולרים וכעת הם ימצאו עצמם בהתראה מידית לקראת גירוש. הבתים שלהם פה, וכל ההשקעות שלהם ילכו לטימיון. זהו ניצול ברור של המגפה. אם היינו עדים בשבועות האחרונים לניגוח ההגירה החוקית לארה"ב, כעת אנחנו רואים פגיעה חזיתית בסטודנטים זרים".
"זהו המשך ישיר למגמה של הממשל הנוכחי שחרת על דגלו להצר בצורה קשה את צעדי המהגרים. בתחילה באופן לגיטימי כלפי הלא חוקיים ובהמשך כנגד החוקיים, בעלי אשרות העבודה. אדגיש כי הסטודנטים לא רק משקיעים מאות אלפי דולרים, אלא גם נשארים אחר כך ומשמשים ככוח עבודה אקדמי מוכשר ביותר וגם אותם עוצרים כרגע".
אילוסטרציה (צילום: AP)
כאמור, קליפורניה היא אומנם המדינה הראשונה שתובעת את הממשל בעקבות השינוי, אך שתי אוניברסיטאות בכירות - הרווארד ו-MIT - כבר הגישו תביעה משותפת משלהן. גם בתביעה זו הודגש כי השינוי מהווה עבירה על החוק לסדרי המינהל.
"אנשי ממשל טראמפ צריכים להתבייש", המשיך התובע הכללי של קליפורניה, "לא רק שהם מונעים מסטודנטים הזדמנות ללמוד בקולג', עכשיו הם גם מסכנים את בריאותם של הסטודנטים".
