תושב לוס אנג'לס נחשד בהונאת ענק, במסגרתה הוא עקץ בעלי רכבי יוקרה ושלשל לכיסו סכום עתק, כך עולה מכתב האישום שנחשף ע"י ע"י רשויות החוק הפדרליות.
החשוד, ג'פרי הול (צילום: HSI)
החשוד, ג'פרי אלדרידג' הול בן ה-40 - תושב שכונת בואנה פארק - נעצר לפני שבוע ע"י שוטרי סוכנות אכיפת המכס וההגירה (ICE) והיחידה לחקירות מיוחדות במשרד לביטחון המולדת (HSI), וזאת לאחר שתשתית הראיות הוצגה בפני חבר מושבעים גדול, שקבע כי יש מספיק כדי להגיש כתב אישום כנגד הול בגין הונאה מרחוק.
לפי החשד, הול שיווק את עצמו ואת עשרות החברות השונות כשירות "החלפת החלפת ליס לרכב" - כלומר, סיוע באיתור וקישור בין אנשים המעוניים להיפטר מהסכם החכירה על הרכב, לבין אנשים שמעוניינים במכונית. חשוב להסביר כי שירות זה אינו חריג כלל וכלל, ולמעשה הוא אפילו יכול להיחשב כדבר נפוץ בארצות הברית.
הול פעל אך ורק עם רכבי יוקרה - בנטלי, פרארי, פורשה, מזרטי ועוד - ואף הסכים לכסות את עלויות הליס עד שהוא ימצא "רוכש בעל ציון קרדיט גבוה, שיבצע 'העברת בעלות חוקית' מול הגוף המלווה", הוסבר בכתב האישום. על אף שהציג את עצמו כאיש עסקים מצליח, בפועל, הול כלל לא הצליח למצוא אנשים שמעוניינים ברכבים. במקום, הוא הפעיל שירות של השכרת רכבים לטווח קצר, וסכומים מזעריים הועברו לבעלי הרכבים, שכזכור, מבחינה משפטית עדיין נחשבו לאחראים על כלי הרכב.
יתרה מכך, בכתב האישום נטען כי הול לא העביר תשלומים במועד שנקבע, ואף התעלם לחלוטין כאשר לקוחותיו דרשו להשיב את המכוניות אליהם. בתגובה, חלקם פנו למשטרה ודיווחו על רכבם כגנוב. אך גם כאשר חלק מהרכבים הוחזרו לבעליהם, הפרשה לא הסתיימה, שכן רוב המכוניות חזרו עם נזק. במקרים אחרים, בעלי הרכבים גילו כי הרכב גרר קנסות כספיים גבוהים בשל דו"חות חניה שלא שולמו. אם לא די בכך, כמעט כלל הרכבים שאותרו ע"י המשטרה הוחזרו עם כמויות אדירות של מיילים (בהסכמי חכירה, כמות המיילים השנתית מוגבלת, לרוב בין 8 ל-12 אלף בשנה).
הול פרסם את עסקיו הרבים באמצעות הרשתות החברתיות (צילום: HSI)
כאשר קורבנותיו של הול ניסו להזהיר אחרים ופרסמו ביקורות שליליות כנגדו או כנגד החברה, הוא לא היסס וישר החליף את שם העסק כדי להמשיך ולהפעיל את העוקץ. בין היתר, הוא השתמש בשמות העסקים הבאים: Exotic Lease Transfer, Luxe Lease Transfer, Shift Lease, Veer Lease, Torque Transfer, Haven Transfer, Early Lease ו-Open Lease Transfer.
בנוסף, החשוד עצמו השתמש במספר שמות בדויים (בחלקם השוני הוא אך ורק באיות השם, ועל כן נציג את השמות באנגלית בלבד): Geoff Eldredge, Geoff Eldridge, Jefrii Eldridge, Geoffrey Hull, Jeff Bluthenthal ו-"Jeff H". ראוי להזכיר כי שמו האמיתי באנגלית הוא Geoffrey Eldridge Hull.
עד כה נמצאו כ-115 קורבנות של הול, שהצליח לגנוב מהם סכום העולה על מיליון דולר. עם זאת, רשויות החוק סבורות כי ישנם עשרות, אם לא מאות, קורבנות נוספים. אם הול אכן יורשע בששת הסעיפים של הונאה מרחוק, הוא עלול להישלח ל-120 שנות מאסר בבית הכלא הפדרלי.
