ביל גייטס :" מערכת היחסים עם ג'פרי אפשטיין הייתה טעות בשיפוט"

בסרט התיעודי "לשרוד את ג'פרי אפשטיין" , מספרת זיגנה סוונסון מהמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס, על תכניותיו של אפשטיין לשקם את תדמיתו על ידי כניסה לפילנתרופיה, לאחר שחרורו מהכלא בשנת 2009. שמות הדמוית אליהם הושטה ידו במאמצים אלה כללו את: ביל גייטס, ג'ף בזוס ואלון מאסק.

סוונסון אומר שאמנם ב- MIT הם סרבו בכל תוקף לתרומותיו של אפשטיין, אך הם "מצאו דרכים לעקיפת הבעיה, על ידי מתן אפשרות למקורוביו של אפשטיין לתרום ל- MIT באופן אנונימי".  נוסף לכך מצאה סוונסון עדויות לתרומה של שני מיליון דולר ל- MIT מטעם גייטס מטעמו של אפשטיין. סוונסון הוסיפה כי אפשטיין הגיע לקמפוס לסיור עם שתי נשים צעירות שהיו אמורות להיות "העוזרות" שלו, אך הן נראו יותר  כמו דוגמניות מכיוון שהיו צעירות מאוד.

"דאגתי שאולי סוחרים אותן, אך עמיתי הגברים פשוט ראו מה שרצו לראות מאפשטיין. גם  אם אתם הייתם מסתמכים על סיוע כספי ממנו, היה לכם קל מאוד להסתכל לכיוון השני", הסבירה סוונסון.

בסתיו 2019 בפאנל של ה"ניו יורק טיימס", התייחס גייטס למערכת ביחיסים שלו עם אפשטיין ואמר כי החיבור יניב השקעות בארגוני הצדקה בתמיכת הקרן שלו.

"טעיתי בשיקול הדעת במחשבה שהפגישות האלה ייסייעו לבריאות העולמית ... הכסף מעולם לא הופיע. ואני לתומי נתתי לו תועלת מהעמותה שלי ", אמר גייטס.

טענה זו הגיעה חודשיים לאחר שגייטס אמר לוול סטריט ג'ורנל, "פגשתי אותו. לא היו לי שום קשר עסקי או חברות איתו. לא נסעתי לניו מקסיקו או פלורידה או פאלם ביץ 'או לשום מקום כזה.  אף על פי שתמיד היו סביבו אנשים שאמרו, היי, אם אתה רוצה לגייס כסף לבריאות העולמית ולקבל יותר פילנתרופיה, הוא מכיר הרבה עשירים. "

נראה היה שזה היה כאשר מעט היחסים שהיו מעטים בין ג'פרי אפשטיין וקרן ביל גייטס חדלו להתקיים. חלקם טענו כי זוג צוותים בכירים שמרו על קשר עם אפשטיין עד 2017, אך הדבר הופרך. ההצהרה הרשמית היא ש"היכולות והרעיונות של אפשטיין לא היו לגיטימיים "ולכן הם חתכו קשרים.

יחד עם זאת ישנם דיווחים  על כך שב-2013 ביל גייטס טס פעם במטוס הפרטי של אפשטיין. זאת למרות שהיה לו כמובן מטוס פרטי משלו. הטיסה עברה מניו יורק לפאלם ספרינגס (לאפשטיין היו בתים בשני המקומות). גייטס טוען שלא ידע אז מי היה הבעלים של המטוס. 

בפאנל הווירטואלי שנערך לכבוד הסרט,  הסביר המפיק בוב פרידמן  לעיתונאים שהדוקו מציג את הנרטיב של הניצולות במילים שלהם.

"הסיפור שסיפרנו היה די במלים של הניצולות שנושאות בנטל ההתעללות הזאת", אמר פרידמן. "כמו כן בחנו את את אופן הגיוס, טיפוח של קורבנות פוטנציאליים. ועד כמה לכאורה, ג'סליין מקסוול אימנה מגייסים ליצור את צינור ההתעללות הזאת שאת השלותי אנו חווים היום". 

 "כולנו מאמינים שיהיו כמה גילויים עתידיים. המשפט אמור להתחיל ביולי של השנה הבאה, אך אנו מאמינים כי התייחסנו בדוקו להרבהשאלות שלא התייחסו אליהם בעבר". הוא אמר ברומזו שלא מדובר בסוף הסיפור.