סטיב באנון, מקורב לנשיא טראמפ ולשעבר האסטרטג ראשי בבית הלבן, נעצר הבוקר (חמישי) ביחד עם שלושה אנשים נוספים, בחשד שעקצו מאות אלפי תורמים בסברו שהם מעבירים כסף לטובת הקמת החומה בגבול הדרומי.
(צילום: Getty Images / Shutterstock)
כתב האישום החמור פורסם הבוקר ע"י משרד התביעה הפדרלי בניו יורק, זמן קצר לאחר מעצרם של הארבעה.
באנון ושלושת החשודים הנוספים - בריאן קולפאג', אנדרו בודלטו וטימות'י שיי - גייסו כ-25 מיליון דולר באמצעות מבצע התרמות מקוון בשם "We Build the Wall". על אף שהם הבטיחו שכל סכום שיגוייס יועבר לטובת הקמת החומה, בפועל התקציב שימש לטובתם האישית של הנאשמים.
Leaders of ‘We Build The Wall’ online fundraising campaign charged with defrauding hundreds of thousands of donors https://t.co/cH2abWm2Ph pic.twitter.com/NKxfKXkcEX
— US Attorney SDNY (@SDNYnews) August 20, 2020
"הנאשמים הונו מאות אלפי תורמים, ניצלו את ההתעניינות שלהם במימון החומה כדי לגייס מיליוני דולרים, תוך כדי שהבטיחו שהסכום כולו ישמש לטובת עבודות הבנייה. לתורמים הובטח שוב ושוב שהנאשם קולפאג' לא יקבל ולו סנט אחד, אך שאר הנאשמים העבירו לו מאות אלפי דולרים כדי לממן חיי מותרות", מסרה אודרי שטראוס, התובעת הפדרלית בפועל.
עוד נמסר שקולפאג' קיבל יותר מ-350 אלף דולר במסגרת ההונאה, ואילו באנון עשה שימוש במוסד ללא כוונת רווח כדי להעביר לרשותו למעלה ממיליון דולר מכספי התרומה.
