לפחות שני בני אדם נהרגו במהלך עבודות הכיבוי במאות השריפות שמשתוללות ברחבי קליפורניה. עד כה, למעלה מ-100 מבנים נהרסו כליל, וגל החום החריג שפוקד את המדינה ממשיך להקשות על פעילותם של לוחמי האש.
קרוב ל-400 שריפות משתוללות ברחבי קליפורניה (צילום: AP)
"אנחנו חווים עונת שריפות יער שלא ראינו הרבה מאוד שנים", אמר אמש (רביעי) מושל קליפורניה, גאווין ניוסאם. עוד הסביר כי מתוך 367 שריפות, 23 מוגדרות כ"שריפות רציניות". בנוסף, המושל חשף כי מרבית השריפות החלו בעקבות מכות ברק (בשלושת הימים האחרונים נרשמו קרוב ל-11 אלף מכות ברק ברחבי המדינה). "זוהי כמות אדירה של שריפות, ומדובר באתגר גדול מבחינת המשאבים", המשיך ניוסאם.
הדליקה גדולה ביותר - "שריפת לייטנינג קומפלקס" - כילתה עד כה למעלה מ-131 אלף אקר (כ-530 אלף דונם) באזור מפרץ סן פרנסיסקו (במחוזות נאפה, סונומה, לייק, יולו וסולאנו).
LNULightningComplex - Incident Update 815am#CALFIRE#CALFIRELNU pic.twitter.com/X5CWgwv9Cg
— CAL FIRE LNU (@CALFIRELNU) August 20, 2020
לפי המחלקה ליערות וכיבוי אש בקליפורניה (CalFire), מדובר במספר שריפות סמוכות שפרצו בעקבות מכת ברק, ועד כה הכבאים טרם הצליחו לבלום את התקדמות האש. כאמור, כ-100 מבנים עלו באש ונשרפו כליל, וארבעה אזרחים נפצעו.
אמש אף נודע כי בסיס חיל האוויר טראוויס (בסמוך לעיר וואקאוויל) הורה לפנות את כלל החיילים שאינם חיוניים, ותושבים בסן פרנסיסקו, אוקלנד וסן חוזה התבקשו שלא לצאת מהבתים, וזאת על רקע העשן הסמיך מיתמר מעל אזור המפרץ כולו.
תושבי מפרץ סן פרנסיסקו התבקשו להסתגר בבתים בשל העשן (צילום: AP)
מעבר לנזק העצום ופציעתם של מספר תושבים, ביממה האחרונה השריפות הפכו לקטלניות לאחר ששני אנשים נהרגו בעת שניסו לעזור לכבאים.
כביש מהיר מס' 80, המחבר בין סקרמנטו לסן פרנסיסקו (צילום: AP)
במקרה הראשון, טייס מסוק נהרג לאחר שהתרסק במהלך הורדת מים על האש. האסון התרחש לא רחוק מהעיר פרזנו, ובשלב זה טרם נמסרו פרטים נוספים על נסיבות התאונה.
#HillsFire pic.twitter.com/cIwBYzRFr4
— CALFIRE/FresnoCoFire (@FresnoCoFire) August 20, 2020
הטרגדיה השניה דווחה רק הבוקר (חמישי), אולם היא התרחשה אתמול: עובד בחברת החשמל PG&E נהרג באזור וואקאוויל, אך החברה סירבו למסור פרטים נוספים, לרבות שמו ומה בדיוק הוביל למותו.
