בתקופה האחרונה נרשמה עלייה מדאיגה בכמות הפשעים האלימים בלאס וגאס, בייחוד באזור ה"סטריפ" המפורסם, ורשויות החוק מקומיות סבורות שמגמה זו קשורה להשלכות המגיפה העולמית. בתי המלון, שנפגעו מהמשבר הכלכלי, מציעות הנחות גדולות ומושכות אל העיר "אוכלוסייה שיוצרת כאוס ברחובות".
ג'ו לומברדו, שריף מחוז קלארק (שבו נמצאת לאס וגאס), הסביר כי אזור הסטריפ - שאורכו פחות מחמישה קילומטר, אך יש בו יותר מ-20 בתי מלון וקזינו - חווה בחודשים האחרונים עלייה משמעותית בתקריות האלימות, לרבות אירועי ירי, דקירות וקטטות המוניות. כך למשל, לפני כעשרה ימים דווח על קרב יריות שהתפתח בלב הקזינו MGM Grand, שבנס הסתיים ללא פציעות.
לדבריו של לומברדו, הסיבה לכך נובעת משתי סיבות עיקריות, ושתיהן קשורות למשבר הקורונה: האחת, כאמור, היא ההוזלה במחירי המלונות בעיר. על אף שהנתונים מראים על ירידה ממוצעת של כ-10 דולר בלבד, במלונות רבים בסטריפ ניתן למצוא חדרים בסביבות 100 דולר ללילה. יתרה מכך, במלונות הפחות מוכרים הנמצאים כמה מאות מטרים בלבד מהסטריפ, ניתן למצוא חדרים בכ-50 דולר ללילה.
הסיבה השנייה, לדבריו של השריף, היא הסגירה המתמשכת של מועדוני לילה ואתרי בילוי נוספים. לדעתו של לומברדו, נוצר מצב שאותם אנשים מגיעים לעיר בעקבות המחירים הזולים, אך משתעממים מהקזינו ומחפשים אחר דרכים אחרות להעביר את הזמן.
"אנחנו רואים זינוק בפשיעה באזור שד' לאס וגאס, בייחוד לאורך הסטריפ, ואני חושב שהוזלת המחירים במלונות קשורה לזה, לפחות באופן חלקי. סוג התיירים שמגיעים לעיר הם כאלו שיותר מעניין אותם ליצור כאוס ברחובות מאשר לבלות בקזינו", הוא אמר.
לומברדו אף הציג נתונים מדאיגים על הפשיעה. כך למשל, במהלך אוגוסט וספטמבר נעצרו קרוב ל-1,500 איש באזור מרכז הכנסים של העיר - מרחק הליכה מבית המלון אנקור המפורסם.
בנוסף, במהלך החודשיים האחרונים נעצרו כ-1,100 חשודים בפשעים אלימים - חלקם הגדול ממדינות כגון קליפורניה ופלורידה. עוד הסביר כי יותר מ-60 כלי נשק הוחרמו במהלך החודשיים האחרונים.
Argument leads to stabbing death. Click for more: https://t.co/satUnljju8
— LVMPD (@LVMPD) October 13, 2020
Anyone with information about this crime is urged to contact the #LVMPD #Homicide section at 702-828-3521.#LasVegas #BREAKING @CrimeStoppersNV pic.twitter.com/ElhxRzxLb2
"הבעיה היא שיש הרבה אנשים באזור יחסית קטן, וכאשר משלבים את הרצון שלהם 'לעשות חיים' ביחד עם גורמים כמו אלכוהול וסמים, נוצרה בעיה רצינית ביותר", סיכם השריף.
