משחק הכיסאות בקליפורניה: מי יחליף את קמאלה האריס בסנאט?

קמאלה האריס עשתה היסטוריה כאשר הפכה לאישה הראשונה והאפרו-אמריקאית הראשונה שנבחרה לתפקיד סגנית הנשיא, וכעת מתפתח קרב פוליטי חדש: מי יחליף את הסנאטורית מקליפורניה בבית העליון של הקונגרס?

מי יחליף את קמאלה האריס בסנאט? למעלה: קייטי פורטר וחאבייר בסרה. למטה: ברברה לי ואלכס פדאייה

לפי החוק בקליפורניה, למושל המדינה יש שתי אפשרויות: הוא יכול להורות על בחירות מיוחדות שבהן תיקבע זהות מחליפה, או למנות סנאטור חדש לשנתיים שנותרו לכהונתה בסנאט. לפי ההערכות, המושל יבחר באפשרות השניה וימנה מישהו כבר בשבועות הקרובים.

המושל ניוסאם סירב לדבר על כך באופן פומבי במהלך החודשים האחרונים, אך בימים האחרונים דווח כי בכוונתו לבצע "בחירה היסטורית". לדעת רבים, המועמד המוביל הוא מזכיר המדינה של קליפורניה, אלכס פדאייה, שיהפוך לסנאטור ההיספאני הראשון של המדינה (ששולחת נציגים לוושינגטון מאז 1850).

עם זאת, גוברים הקולות בקליפורניה הקוראים למושל לבחור באישה שתחליף את סגנית הנשיא המיועדת, ועל כן שמה של חברת הקונגרס קרן בס גם עולה. בס מייצגת בבית הנבחרים מספר שכונות במרכז לוס אנג'לס, ביניהן סנצ'ורי סיטי, קאלבר סיטי ובולדווין הילס.

שם נוסף שעלה הוא ברברה לי, חברת הקונגרס הוותיקה (מכהנת מאז 1998) שמייצגת את אוקלנד וערים נוספות באזור מפרץ סן פרנסיסקו, בבית הנבחרים. גם שמותיהם של רו קהאנה (חבר קונגרס המייצג את סנטה קלארה, קופרטינו וחלק מסן חוזה) וקייטי פורטר (מייצגת בקונגרס חלק גדול במחוז אורנג') עלו כמועמדים.

עם זאת, נראה שהמושל מעוניין לבחור במישהו שמכהן בתפקיד ברמת המדינה, ועל כן פדאייה הוא המועמד המוביל. גם התובע הכללי של קליפורניה, חאבייר בסרה עשוי למצוא את עצמו כנציגה השני של קליפורניה בסנאט (בסרה כיהן כחבר קונגרס בין 1993 ל-2017).

ישנם דיווחים על כך שניוסאם אף מעוניין למנות סנאטור/ית מדרום קליפורניה, מאחר שהאריס והסנאטורית השנייה, דיאן פיינסטיין, מגיעות מאזור מפרץ סן פרנסיסקו (לעומת זאת, פדאייה מלוס אנג'לס).

על אף שמי שייבחר להחליף את האריס יצטרך להתמודד בבחירות בעוד שנתיים, המינוי לתפקיד עשוי לסלול את הדרך לשנים ארוכות בסנאט, בייחוד במדינה הנשלטת ע"י המפלגה הדמוקרטית. כאמור, למושל נותרו מספר שבועות כדי לקבל החלטה סופית בעניין.