כבר לא מדע בדיוני: חיל האוויר האמריקני בדרך לחמש מטוסים בתותחי לייזר

מחלקת ההגנה הלאומית של ארה"ב מדווחת כי חברת לוקהיד מרטין מפתחת נשק אנרגטי מכוון הנעזר בקרני לייזר עבור מטוסי קרב חמקניים.

"אנו מתחייבים להכניס תרמיל נשק לייזר בעל אנרגיה גבוהה בתוך חמש שנים", אמר מארק סטיבן, המוביל את מחלקת הפיתוח העסקי ופיתוח הטכנולוגיה האסטרטגית בחטיבת הטילים ובקרת האש של לוקהיד מרטין.

סטיבן מסר כי לוקהיד היא חברת "ליבה" בצוות תעשייתי שעובד בתכנית המעבדה לחקר חיל האוויר (AFRL) הנעזר בהגנה עצמית של לייזר באנרגיה גבוהה (SHIELD), במטרה לפתח נשק לייזר שיתווסף לבסוף למטוסי קרב פעילים.

עוד מסר סטיבן כי אקדח הלייזר החדש המותקן במטוסי הסילון יהיה בעל יכולת ביצועית ככל הנראה בסביבות שנת 2025 ויותקן במטוסי קרב חמקניים כמו ה-F-35 או הF-22.

כידוע כבר בשנת 2019, אנשי חיל האוויר האמריקני חשפו בדיקות לייזר קרקעיות של הנשק החדש שהוריד בהצלחה "כמה טילים".

מלבד חיל האוויר, לוקהיד גיבשה הסכמים משותפים גם עם חיל הים והצבא האמריקני כדי לפתח יכולות של אנרגיית לייזר מכוון המותקן במטוסים.

עד עתה לוקהיד הקימה מעבדה חדשה לשילוב מערכות אלה באורלנדו, פלורידה, ומעבדות לבדיקת לייזרים בעלי אנרגיה גבוהה וקרני לייזר המשולבים בתרמילי נשק.

נכון לעתה ידוע כי עד שנת 2021, המעבדה תוסמך לבדיקת נשקי לייזר באנרגיה גבוהה של עד כ-50 קילוואט ותאפשר ירי של לייזרים ברמה של 150 קילוואט עד שנת 2024.

ואכן, העולם הופך למקום מפחיד לא רק בגלל כלי הלייזר החדישים אלא גם מהסיבה שהעולם עובר מהלומות קשות מאז נגיף הקורונה.

כפי שציין מפקד צבאי בכיר בבריטניה השבוע שהזהיר כי מגיפת נגיף הקורונה היא "סיכון ממשי" לעורר מלחמת עולם נוספת.