ממשלת ארה"ב תובעת את פייסבוק: האם הרשת החברתית תיאלץ למכור את וואטסאפ ואינסטגרם?

הממשל הפדרלי והתובעים הכלליים ב-46 מדינות הגישו מוקדם יותר היום (רביעי) תביעת ענק כנגד פייסבוק, והם דורשים מבית המשפט לחייב את הרשת החברתית למכור נכסים בולטים כגון אינסטגרם ו-וואטסאפ.

אילוסטרציה (צילום: AP)

"פייסבוק מצליחה לשמור על מעמדה כמונופול ע"י הרכישה של כל חברה שעלולה לאיים על מעמדה, וע"י היישום של מדיניות שנועדה לפגוע במתחרות שהיא אינה יכולה לרכוש", נכתב בתביעה, שהוגשה לבית המשפט הפדרלי בוושינגטון די. סי..

מדובר בצעד משמעותי ביותר כנגד פייסבוק, שכן החברה (ושאר ענקיות התחום כמו טוויטר וגוגל) התרחבו באופן משמעותי במהלך העשור האחרון - לרוב ללא פיקוח מצד הממשל הפדרלי.

לטישיה ג'יימס, התובעת הכללית של ניו יורק, כינסה הבוקר מסיבת עיתונאים שבה הודיעה על הגשת התביעה: "במשך קרוב לעשור, פייסבוק משתמשת בכוחה כמונופול כדי לרסק את המתחרות שלה, וזה נעשה על חשבון המשתמשים. אין אף חברה שצריכה לקבל שליטה מוחלטת על המידע האישי שלנו ובקשרים החברתיים שלנו".

כאמור, בתביעה משתתפות 46 מדינות (היחידות שלא שותפות בתביעה הן אלבמה, ג'ורג'יה, דרום קרוליינה ודרום דקוטה). במקביל, תביעה הוגשה גם ע"י ועדת הסחר הפדרלית (FTC).

מארק צוקרברג, מייסד פייסבוק (צילום: AP)

בשתי התביעות מוזכרות עסקאות הרכישה של אינסטגרם (עבור כמיליארד דולר בשנת 2012) ו-וואטסאפ (עבור 19 מיליארד דולר ב-2014) כדוגמאות בולטות ל"מאמצים הרבים שנעשו כדי לרסק את המתחרות". לטענת המדינות וה-FTC, רכישת שתי האפליקציות איפשרה לפייסבוק לקבל שליטה מלאה על הרשתות החברתיות.

"לאחר שאינסטגרם ו-וואטסאפ סומנו כשני האיומים הגדולים ביותר על ההגמוניה של פייסבוק, החברה הגיעה למסקנה שהדרך הטובה ביותר 'למחוק' את המתחרות היא רכישתן. ניתן ללמוד על עמדתו של מנכ"ל פייסבוק, מארק צוקרברג, בנושא הרכישות ממייל ששלח בשנת 2008, בה כתב 'עדיף לרכוש חברה מאשר להתחרות עמה'", נכתב בתביעה.

התובעת הכללית של ניו יורק, לטישיה ג'יימס (צילום: רויטרס)

כאמור, בתביעה ישנה דרישה לפרק את פייסבוק, באופן ספציפי יותר נכתב כי "יש לחייב את החברה לבצע ארגון מחדש לאחר מכירת מספר נכסים, לרבות אינסטגרם ו/או וואטסאפ". כיום, לרשת החברתית יש יותר מ-2.7 מיליארד משתמשים ברחבי העולם, ובשנה שעברה פייסבוק שלשלה לקופתה 70 מיליארד דולר מפרסומות, מודעות וכדומה.

במקביל לתביעה כנגד פייסבוק, מתגבשת תביעה נוספת נגד גוגל שתוגש בשבועות הקרובים נגד הדומיננטיות של גוגל בשוק החיפוש. תביעה זו דומה לתביעה שמגבשים במשרד המשפטים, וייתכן שהשתיים יאוחדו בהמשך.