32 שנים לאחר שמיכאלה בת ה-9 נחטפה מסופרמרקט בצפון קליפורניה: טביעת אצבע חשפה מה עלה בגורלה

רוצח שמרצה עונש מאסר בקליפורניה מואשם ע"י רשויות החוק בחטיפה ורציחתה של ילדה בת 9, שנעלמה מסופרמרקט בצפון המדינה לפני יותר משלושה עשורים. כך עולה מהודעת משרד התביעה במחוז אלמידה.

מיכאלה גארכט בת ה-9, שנחטפה ונרצחה ע"י מיש

מיכאלה ג'וי גארכט בת ה-9, נראתה בפעם האחרונה ב-19 בנובמבר 1988. אתמול (שני), יותר מ-32 שנים לאחר שנעלמה, כתב אישום הוגש כנגד דיוויד מיש בן ה-59.

"הפרשה גרמה לזעזוע משמעותי, לא רק בקהילה המקומית שלנו, אלא בכל מפרץ סן פרנסיסקו והאומה כולה", מסרה ננסי או'מאלי, התובעת הראשית במחוז אלמידה, "אני מקווה שההודעה היום תעניק למשפחתה של מיכאלה נחת, וכעת הם יודעים שהצדק ייעשה גם 32 שנים לאחר הפשע המזעזע הזה".

כשנה לאחר הרצח של מיכאלה, מיש החל לרצות עונש מאסר בגין רצח של אישה, אולם הוא החשוד גם בשני מקרי רצח נוספים שאירעו ב-1986 (בנוסף לרצח של מיכאלה).

אמה של מיכאלה, שרון, הגיבה להגשת כתב האישום: "אני חושבת שבשנה האחרונה הגעתי למקום שבו אני מקבלת את העובדה שמיכאלה כנראה לא בחיים. אבל איכשהו, בקבלת המציאות דמיינתי את מיכאלה כשהיא יושבת על ענן ורוד, רוקדת בגבעות ומרחפת בשחקים ביחד עם הכוכבים. מה שלא דמיינתי זה בתי כילדה מתה".

עוד אמרה האם: "המציאות היכתה בי רק כאשר שמעתי על הגשת כתב האישום, והאמת היא שאני עדיין לא יודעת איך להתמודד עם זה".

החשוד ברצח, דיוויד מיש

כאמור, מיכאלה נראתה בפעם האחרונה ב-19 בנובמבר 1988, יום השבת האחרון לפני חג ההודיה של אותה שנה. ביחד עם חברה, שתי הבנות רכבו על קורקינט לסופרמרקט המקומי כדי לקנות חטיפים. זו הייתה הפעם הראשונה שבה מיכאלה והחברה שלה הלכו לסופרמרקט לבד, שכן בדרך כלל הן עשו את זה ביחד עם כמה שכנות.

הן השאירו את הקורקינטים מחוץ לבית העסק, ושם הרוצח נכנס לתמונה. לפי החשד, הוא הזיז את הקורקינט של מיכאלה למקום מבודד יותר. כאשר היא יצאה מהחנות וניסתה לקחת את הקורקינט בחזרה, מיש חטף אותה אל תוך רכבו ונעלם מהמקום.

טביעת אצבע אומנם נמצאה על הקורקינט, אולם היא הייתה קטנה מדי כדי שיסרקו אותה למחשב (לפחות לפי הטכנולוגיה שהייתה קיימת בשלהי שנות ה-80). למעשה, רק כאשר התיק נפתח מחדש לפני מספר חודשים, התאפשר לבחון את טביעת האצבע לעומק. ובכך החוקרים הגיעו אל מיש, שגם עונה לתיאורים שנמסרו מעדי ראייה, ביניהם גם חברתה של מיכאלה.

רשויות החוק חיפשו אחר מיכאלה במשך 32 שנים

על אף הגשת כתב האישום כנגד מיש, גופתה השל מיכאלה - שבחודש הבא הייתה אמורה לחגוג את יום הולדתה ה-42 - מעולם לא אותרה. אביה של מיכאלה, רוד, מקווה שזה ישתנה בקרוב: "עכשיו שיש להם חשוד, אני מקווה שהם יחקרו אותו לעומק ויגרמו לו לגלות איפה הגופה", הוא אמר.

"אני מקווה שההכרזה תסייע למשפחתה של מיכאלה לסגור מעגל ולהגיע לשלווה שמגיעה להם", סיכם טוני צ'פלין, מפקד משטרת הייוורד.